LE CYCLE ÉPIQUE. 47 



Surgissent; de concert ils marchent au rivage. 



Leur gueule ensanglantée et leur crête sauvage 



Se dressent sur les flots; le reste au gouffre amer 



Nage, et la vaste croupe a sillonné la mer. 



L'onde clapote, écume : ils occupent la rive. 



Leurs yeux gonflés de sang lançaient la flamme vive, 



Leurs dards qui haletaient dans leurs gosiers fumants 



Léchaient leur large gueule avec des sifflements. 



Nous fuyons, éperdus. Eux deux, sûrs à l'attaque, 



Vont au prêtre; à ses fils l'un et l'autre s'attaque, 



Étreint leurs jeunes corps, les broie en s'y tordant, 



Et dans leurs tendres chairs ils enfoncent la dent. 



Lui-même, armé de traits, accourait à leur râle; 



Ils l'ont saisi : déjà la terrible spirale 



Deux fois le serre au cou, deux fois le serre au flanc, 



Et leur crête au-dessus se dresse en triomphant. 



De venin et de sang les bandelettes teintes, 



Lui, des deux mains repousse, à la fois, leurs étreintes, 



Et jette de grands cris, à la fois, jusqu'au ciel. 



Tel un taureau blessé, s'échappant de l'autel, 



Mugit en secouant la cognée inhabile. 



Au temple de Minerve, enfin, l'affreux reptile 



Fuit ; près de sa statue, ils sont retranchés 



Et sous l'orbe arrondi du bouclier cachés. » 



PROCLUS {suite) : « Terrifiés par ce prodige, les compagnons d'Ënée 

 s'enfuient sur l'Ida. Mais Sinon, par des feux, appelle les Achéens; il était 

 entré, la veille, par ruse, dans la ville. Ceux qui reviennent par mer 

 de Ténédos et ceux qui étaient dans le cheval de bois se jettent sur les 

 ennemis, en tuent un grand nombre et prennent de force la ville. 



» Et Néoptolème tue Priam, réfugié près de l'autel de Zeus Hercéen. 

 Ménélas trouve Hélène et la ramène dans ses navires, après avoir égorgé 

 Déiphobe. Ajax, fils d'Oïlée, en arrachant par force Cassandre, entraîne 

 avec elle le xoanon d'Athéna; les Hellènes, irrités, veulent lapider Ajax. 

 Mais lui, en se réfugiant dans l'enceinte d'Athéna, échappe à l'imminent 



