RHAPSODIE XXI. 189 



perdre des valeureux Argiens l'armée entière ' ; 

 car le puissant Hector ne cessera la guerre 

 que lorsqu' Achille enfin quittera ses vaisseaux 

 et que tous se rueront à des combats nouveaux, 

 pour le corps de Patrocle, en une étroite enceinte 2 . 

 Tel est l'arrêt du sort. Et toi, j'attends sans crainte 

 ta fureur; tu pourrais, des terres et des eaux, 

 atteindre les confins, où Japet et Cronos 

 sont privés du soleil qui marche en sa lumière, 

 et privés d'air, car le Tartare les enserre ; 

 là même, y fusses-tu, je verrais sans effroi 

 ton fiel; car nulle n'est plus cynique que toi. » 

 484 II dit : Héra aux bras blancs garde le silence. 

 Et le brillant soleil tombe en la mer immense. 



Le mot décisif est prononcé. Les Hellènes ne vaincront pas sans Achille. Zeus l'a 

 juré à sa mère, et, s'il est l'ami d'Hector, comme le poète va l'appeler (v. 49?), c'est 

 pour venger le fils de Thétis. Désormais, tout va se concentrer sur ce grand intérêt : 

 ramener Achille au combat. Ainsi conclut le livre VIII, et l'on pourrait dire la pre- 

 mière partie de Y Iliade. La seconde, qui prendra dix livres, sera toute à ce but 

 nouveau. En attendant, ce livre se termine par une scène de nuit. Sur le conseil 

 d'Hector, qui craint que les assaillants ne lui échappent à la faveur des ténèbres, les 

 Troyens campent hors des murs, dans la plaine, « par les sentiers de la guerre ». 



5.55 Tels, lorsqu'au ciel, autour de la lune qui brille, 

 sans un souffle dans l'air, l'étoile au loin scintille, 

 tous les astres se voient et le pâtre est joyeux ; 

 tels, les Troyens, des bords du Xanthe aux vaisseaux creux, 



1 Zeus répète le mot valeureux du vers 464. Nuance d'ironie que l'on néglige. 



2 Ces deux vers sont contestés comme une redite. Mais l'idée est assez importante 

 pour qu'on y insiste. 



