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et parce que je puis me dire son aîné! » 

 162 Nestor de Gérénie alors a répliqué : 



« Illustre Atride, Agamemnon, roi de l'armée, 



l'offre ne sera point par Achille blâmée. 



Or donc, Taisons un choix d'hommes cpii, d'un pied prompt, 



dans la tente d'Achille aujourd'hui se rendront; 



je les désignerai; qu'ils agissent ensuite : 



Phœnix, ami de Zeus, en aura la conduite; 



prends l'aîné des Ajax, Ulysse égal aux dieux; 



puis, deux hérauts, Odius, Eurybate, avec eux. 



Purifions nos mains, qu'un silence se fasse, 



et prions Zeus Cronien : peut-être il fera grâce. » 

 i 7 3 II dit et tous les rois agréaient ses desseins. 



Aussitôt les hérauts versaient l'eau sur les mains, 



les jeunes remplissaient une coupe profonde 



et, consacrant le vin ', la passaient à la ronde. 



Puis, libation faite et vins bus à souhait, 



de la tente du roi chacun se retirait. 



Mais, auprès d'eux, Nestor insiste davantage, 



leur recommande un point, dix points, les encourage 



du regard tour à tour, et principalement 



Ul\sse, à ramener Achille au cœur si grand. 

 182 Eux deux 2 , déjà, le long de la mer vagabonde, 



marchaient, priant le dieu qui ceint de Ilots le inonde, 



qu'il les lasse aisément apaiser le héros. 



Quand ils sont arrivés aux tentes, aux vaisseaux 



1 Ces deux vers se trouvent déjà dans le livre I" (v. 470-471, p. 60), mais là j'en 

 ai rendu incomplètement les premiers mots, diversement interprétés par les philo- 

 logues. Au lieu de entamant la coupe, il faudrait dire la comme ici : consacrant. 

 Car c'est bien d'une libation religieuse qu'il s'agit. 



' Le texte emploie ici le duel, car les deux vrais députés sont Ajax et Ulysse 

 conduits par le précepteur d'Achille, et suivis de deux hérauts qui donnent à l'am- 

 bassade son caractère politique, nous dirions officiel. 



