CONSIDÉRÉE COMME PLACE DE GUERRE. \i 



l'occasion ne se fit pas longtemps attendre. Philippe-Auguste , prêt à faire 

 une descente en Angleterre pour y combattre Jean sans Terre, qui avait 

 été excommunié par le pape, somma ses grands vassaux de venir se ranger 

 sous sa bannière; Ferrand, qui avait déjà conclu un traité secret avec le 

 monarque anglais, exigea, comme condition préalable à sa coopération, 

 la restitution des châteaux d'Aire et de S'-Omer. Le roi , renonçant à ses 

 projets , tourna brusquement ses armes contre la Flandre et s'empara suc- 

 cessivement de presque tout le pays. Mais Ferrand, qui était parvenu à 

 s'attacher les Gantois, en leur accordant plusieurs privilèges , et notamment 

 celui de fortifier leur ville i, soutenu par les Anglais, parvint à détruire, 

 en grande partie, la flotte française, forte de 1,200 voiles, qui avait jeté 

 l'ancre dans le havre de Damme. 



Ce n'était là que le prélude de plus grands événements. L'année sui- 

 vante, il se forma contre la France une coalition formidable dans laquelle 

 entrèrent, outre le comte de Flandre, le roi d'Angleterre, l'empereur 

 détrôné Othon IV, les ducs de Brabant et de Limbourg, le comte de 

 Hollande et Renaud de Dammartin , comte de Boulogne. 



Les confédérés avaient réuni plus de 1 50,000 hommes, auxquels Philippe- 

 Auguste, dont les forces étaient en partie tenues en échec par le roi d'An- 

 gleterre , qui était entré en Poitou , ne pouvait opposer qu'une armée beau- 

 coup moins nombreuse, mais, par contre, beaucoup plus forte en cavalerie. 



Les deux partis se rencontrèrent dans les plaines de Bouvines, entre 

 Tournai et Lille ; après un combat acharné où les deux armées firent des 

 prodiges de valeur, les Français remportèrent une victoire complète. Fer- 

 rand, fait prisonnier, fut conduit à Paris et jeté dans la tour du Louvre, 

 où il gémit pendant douze ans. 



' Voici le texte de ce privilège : Ego Ferrandus Flcmdriae et Hannoniae cornes , nec non dilecla 

 uxor mea, Johanna comitissa , omnibus presens scriplum inspecturis in perpetuum notum facimus , 

 qmd burgensibus noslris de Gandavo licentiam etpoteslatem muniendi oppidum Gundense, quocunque 

 modo voluerint et eisplacuerit, dedimus, et omntm terram, quae vulgo Upstal dicilur, infra Ganden- 

 sem scabinatumjacentem, ad communem utilitatem ipsius oppidi, eisdem burgensibus quiète et in pace 

 contuUmus, sine fine possidendam. Aclum anno dominicae incarnationis M. CC XIII, mense Hlai/o. 

 Miraeus, Opéra dipL, t. IV, p. 228. Ce diplôme a aussi été imprimé par Diericx, Mém. sur la ville 

 rfe Ganrf, 1. 1, p. 201. 



