40 LA VILLE DE GAND 



même du roi d'Espagne. D'après ce traité, le duché de Lorraine, les royaumes 

 de Naples et de Sicile et quelques petites principautés d'Italie étaient attri- 

 bués au dauphin de France; l'archiduc Charles obtenait le duché de 

 Milan, et le prince électeur de Bavière devait succéder au trône d'Es- 

 pagne. 



Charles II mourut le 1" novembre 1700, et, au grand étonnement de 

 l'Europe, on trouva un testament, daté du 2 octobre précédent, par lequel 

 le duc d'Anjou, deuxième fils du dauphin de France, était désigné pour 

 recueillir l'immense succession du monarque espagnol. 



Louis XIV, oubliant l'engagement solennel qu'il avait pris à la Haye, 

 ne songea qu'à faire valoir les droits de son petil-fds, et se hâta de faire 

 occuper les Pays-Bas. A'cette nouvelle l'Europe s'arma contre la France : 

 il se forma à la Haye une ligue formidable, dans laquelle entrèrent outre 

 la Hollande, l'Angleterre et l'Empereur, la Prusse, le Portugal, les princes 

 de l'Empire et plus tard le duc de Savoie. Les hostilités commencèrent au 

 mois de septembre 1702; le duc de Marlborough était à la tête des 

 troupes alliées, tandis que le prince Eugène dirigeait les opérations en 

 Italie; le maréchal de Boufflers commandait l'armée française. 



Après plusieurs campagnes sans résultats décisifs, la guerre fut portée 

 en Allemagne. L'électeur de Bavière, appuyé d'un corps de troupes fran- 

 çaises, avait formé le projet d'envahir l'Autriche; déjà il s'était avancé 

 jusqu'à Donawert: le duc de Marlborough vola au secours des Impériaux 

 et parvint à opérer sa jonction avec le prince Eugène; dès ce moment 

 l'issue de la campagne ne fut plus douteuse : les armées se rencontrèrent 

 dans les plaines d'Hochstedt, oià le maréchal de Tallard, qui commandait 

 les Français, essuya une sanglante défaite; les alliés y firent près de 

 50,000 prisonniers et s'emparèrent de plus de 100 bouches à feu. 



Cette brillante victoire obligea les Français à se replier sur le Rhin; 

 ils y furent suivis par les alliés, et la Belgique devint dès lors le principal 

 théâtre des événements militaires , dont les suites furent si désastreuses 

 pour la France. 



En 1706, Louis XIV avait levé une nouvelle armée de 70,000 hommes, 

 commandée par le maiéchal de Villeroi. Le général français , n'osant se 



