6 SUR L'ASCENSION DE L'EAU 



port inverse ne se vérifiait que dans cette seconde épreuve, la théorie se 

 confirmait ; dans le cas contraire , celle-ci perdait sa principale condition 

 de vie. 



Je tenais à exposer les motifs qui m'ont fait entreprendi'e ce travail, 

 parce qu'il en fallait de graves pour oser s'attaquer à une théorie soute- 

 nue par des noms tels que Laplace , Poisson, Gauss et Gay-Lussac : sans 

 le désaccord, latent mais réel, entre ces grandes autorités, je n'aurais 

 certes pas abordé un tel sujet. 



Du reste, M. Simon (de Metz), dans un travail publié récemment \ 

 avait déjà reconnu l'inexactitude de la loi du rapport inverse de l'ascen- 

 sion au diamètre. Mais ses expériences , faites d'ailleurs avec beaucoup 

 de soin et dans des limites très-étendues, ne me paraissent pas suffisam- 

 ment directes, et leur principe me semble contestable. M. Simon ne me- 

 sure pas directement la colonne soulevée par la capillarité; il la suppose 

 égale à la colonne d'eau indiquant l'excès de pression qu'il faut donner 

 à l'air d'un réservoir communiquant avec le tube pour empêcher l'ascen- 

 sion de l'eau. Ainsi, supposons l'extrémité inférieure du tube capillaire 

 affleurant l'eau de l'extrémité supérieure mastiquée dans un réservoir d'air 

 auquel est adapté un manomètre à eau; si, en comprimant cet air, l'on 

 refoule la colonne soulevée par la capillarité jusqu'à l'extrémité du tube 

 (ce qui sera indiqué par l'apparition d'une bulle à cette extrémité), l'excès 

 de pression de l'air dans le réservoir fera équilibre à la force qui tend à 

 soulever l'eau , et par suite sera mesurée par une colonne d'eau égale à 

 celle à laquelle l'eau se serait élevée dans le tube. 



Ceci est évident, mais à la condition que l'on ne considère que la pres- 

 sion de l'air à l'extrémité inférieure du tube et non pas sa pression dans 

 le réservoir, et ces deux pressions, loin de me sembler égales , me parais- 

 sent devoir différer d'autant plus que le diamètre du tube est plus petit. 

 En effet, la pression de l'air du réservoir, pour repousser la colonne d'eau 

 dans le tube capillaire, doit non-seulement vaincre l'attraction du tube 

 sur l'eau , mais encore l'attraction du tube sur la colonne d'air qui s'avance 



' Annales de physique et ik' chimie ; 1851. 



