18 SUR L'ASCENSION DE L'EAU 



tranchée; mais il faut observei' que ce tube avait un diamètre relativement 

 considérable, et que, pour l'obtenir, j'avais dû effiler beaucoup moins le 

 tube de cristal, et par conséquent conserver une épaisseur plus grande. 

 En présence de telles différences se reproduisant constamment dans des 

 tubes de la même substance et placés dans les mêmes circonstances que 

 tous les autres, on a peine à concevoir d'autre cause d'inégalité que les 

 épaisseurs si différentes de ces tubes. 



Mais cette influence a besoin d'être expliquée , car elle semble contraire 

 à celle que la théorie pourrait indiquer. Dans la dépression du mercure, 

 trois forces sont en jeu : la pesanteur, l'attraction des molécules du mer- 

 cure entre elles et l'attraction qu'elles subissent de la part des molécules 

 du verre. Les deux premières forces agissent de haut en bas , la dernière 

 de bas en haut. Celle-ci tend donc à diminuer la dépression. Or, si l'in- 

 fluence de l'épaisseur est réelle, elle ne peut qu'augmenter celte force; 

 donc elle doit diminuer la dépression. C'est l'effet contraire qui se pro- 

 duit. Cette anomalie s'explique par la considération des composantes ho- 

 rizontales de l'attraction du tube. On ne lient généralement pas compte 

 de ces composantes, parce qu'étant opposées deux à deux, elles doivent 

 se détruire. Ceci me paraît inexact. Ces composantes, je crois, ne se dé- 

 truisent nullement, mais produisent une adhérence du mercure au tube, 

 adhérence qui s'oppose au mouvement ascensionnel du mercure. D'après 

 cela, la dépression, telle que nous l'avons observée, serait plutôt un phé- 

 nomène de dynamique qu'un phénomène de statique. Dans notre système 

 de tubes, le mouvement ascensionnel du mercure, dans le tube capillaire, 

 est produit par la pression du mercure dans le large tube et par l'attrac- 

 tion du tube capillaire. En s'élevant, le mercure est soumis à différentes 

 forces retardatrices qui sont sa pesanteur, sa cohésion et son adhérence 

 au tube; sa vitesse se détruit peu à peu, et le mercure s'arrête lorsqu'elle 

 est annulée. Elle le sera d'autant plus vite, et l'élévation du mercure sera 

 d'autant plus faible que les forces retardatrices, et entre autres l'adhérence 

 au tube, seront plus puissantes. Si donc l'adhérence horizontale au tube 

 croît avec l'épaisseur plus rapidement que l'attraction verticale du tube, 

 l'influence de l'épaisseur sera telle que nous l'avons observée. 



