CONSIDÉRÉE COMME PLACE DE GUERRE. 13 



A l'endroit où la Lys se jette dans l'Escaut , c'est-à-dire à proximité du 

 confluent primitif de ces deux rivières, il y avait plusieurs ouvrages 

 revêtus de maçonnerie , destinés à en défendre les abords. Ils ne furent 

 démolis qu'en 1541. 



Depuis le confluent de l'Escaut et de la Lys, en face de l'ancienne 

 abbaye de S'-Bavon jusqu'à la porte de Brabant, dite de Draempoorle , qui 

 se trouvait près du pont du Moulin à eau (de Watermolenbrugge) , il n'y 

 avait, pour défendre les deux rives du bas Escaut, que le seul château fort 

 de Gérard le Diable, arrondi de deux tours. Cet édifice, occupé aujour- 

 d'hui en partie par l'institut des Orphelins, donne une idée exacte de nos 

 anciens manoirs féodaux. 



Toute la partie de la ville , dont le nom d'Ouersclielde indique parfaite- 

 ment la situation , était défendue naturellement par ses bas-fonds et ses 

 marécages; elle était coupée par une longue digue, qui aboutissait à la 

 Braempoorte. A peu de distance de là, au coin de la rue des Tanneurs, où 

 l'Escaut forme un coude , le fleuve était commandé par un autre château 

 fort, nommé liel Wandelaers Casteel, et plus loin par le rempart de S'-Jean 

 et la WiUpoorte, où l'on creusa, vers la fin du XIP siècle, un large fossé 

 destiné à mettre les eaux de l'Escaut en communication avec celles de 

 la Lys, à proximité delà Ketelpoorle, ou porte de France. Ce canal de 

 jonction était défendu, du côté de la ville, par un rempart nommé Kaiiter- 

 veste, et du côté de S'-Pierre, par un autre nommé Ketelveste \ 



Vers l'année 1194, on construisit, à l'extrémité du canal de jonction, 

 dont nous venons d'indiquer la direction, une écluse défendue par deux 

 grosses tours , auxquelles , à cause de leur forme , on donna le nom de 

 Cuupen (cuves); l'écluse elle-même reçut le nom de Cmipgat ou Grooten Speij. 

 Ce fut au moyen de cette écluse qu'on inonda, en 1455, 1578 et 1582, 

 les bas-fonds qui s'étendaient au nord-ouest de la ville. Nous voyons , par 

 un acte de bail, passé en 1545, qu'une de ces tours portait le nom de 

 't Wijcklimis. 



Non loin de cette écluse se trouvait le Cuupbrugge (aujourd'hui le pont 



* Voyez un article intéressant intitulé : De la première enceinte fortiftée de la ville de Ganrf (pai 

 M. Van Lokeren), dans le Messager des sciences historiques, 1845, pp. 1 et suiv. 



