10 RAPPORTS ENTRE LES APOLOGUES DE L'INDE 



a bien déjà, il est vrai, facilité de beaucoup cette tâche. M. Robert^ a 

 traité également cette matière avec une certaine étendue. Mais comme ils 

 n'ont élé l'un et l'autre ni assez exacts ni assez complets, nous allons 

 reprendre leurs recherches en sous-œuvre. 



A la tête des fabulistes grecs il faut placer Hésiode, qui a raconté dans 

 ses Opéra et dies, v. 185-194, la fable de l'Èpervier et du Rossignol. Le 

 nommer, à cause de cela, l'inventeur de la Fable, ainsi que l'a fait Quinti- 

 lien, c'est avancer une opinion insoutenable; car de ce qu'Homère ne 

 mentionne pas d'apologue, on ne peut pas conclure raisonnablement que 

 ce genre de récit lui ait été inconnu. 



M. Robert ne dit pas un mot d'Archiloque, quoique nous trouvions 

 jusqu'à trois fables dans les fragments qui nous ont été conservés de ses 

 œuvres. Le savant Huschke en a parlé longuement 2. Cependant, c'est 

 à tort, selon nous, qu'il considère ces fables comme des inventions d'Ar- 

 chiloque. Qui nous garantit, en effet, qu'elles n'avaient pas déjà circulé 

 longtemps avant lui dans la bouche du peuple? Ce doute acquiert plus de 

 consistance, si l'on considère qu'une de ces fables est appelée par le 

 poëte lui-même alvoi à.vOpùr.(ùv, un récit du peuple. Huschke ne fait mention 

 que de deux fables d'Archiloque. Mais il est clair que le vers 



qui se rencontre parmi ceux qui nous sont restés de lui , est un fragment 

 de l'apologue raconté par Plutarque dans le traité De solertia animalium, 

 chap. 16. Nous faisons remarquer en passant que le poëte Ion avait 

 rapporté la même fable, et Zénobe nous atteste dans ses Proverbes (cent. V, 

 pr. 68), qu'Homère avait également traité ce sujet. Comme néanmoins 

 dans les œuvres de ce poëte, qui nous ont été conservées, il n'y a rien à 

 quoi le témoignage de Zénobe se puisse appliquer, il paraît que ce qu'il 

 attribue à Homère appartenait à un poëte cyclique. Car nous savons que 



' Fables inédites des Xlh. Xllh et XIV'' siècles , I. I, p. xiv et suiv. 

 - Dans les Miscellanea pfiilologica de Matthiae, (. I, p. i et suiv. 



