H RAPPORTS ENTRE LES APOLOGUES DE LINDE 



supposition. Il est vrai qu'il ne partage pas notre manière de voir sur 

 le temps auquel vécut Babrius. Mais, sous ce rapport, nous croyons pouvoir 

 le contredire hardiment, et placer ce fabuliste à une époque bien plus 

 reculée que celle qu'il lui assigne. 



Nous sommes sur ce point parfaitement d'accord avec M. Bergk, qui 

 soutient 1 que Babrius doit avoir écrit avant Callimaque. Pour le prouver, 

 voici à peu près le raisonnement qu'il fait et qui nous semble de tout 

 point convaincant. Dans la seconde préface de Babrius'^, on lit ces mots : 



A)}, syco vir, noùcr/i 

 h^ùi y.ex.pjaidMt) ^pj7c'w ycû.ivdxjai 



ïov (jL\j0iaul2ov uanep imzov br'/lvfiV 



Tk i^oîj ai Tipùzov T/jç ôùpcci à.vn-fbtirrrn 



Eiç'/j?.5ov a.Ùm. 



Le poète, après avoir dit que la Fable fut inventée par les Assyriens , 

 qu'Ésope, d'abord, et Libyssès, ensuite, la communiquèrent aux Grecs, 

 ajoute: et moi je viens maintenant, avec une muse nouvelle, manier le 

 mythiambe, après lui avoir mis une sous-gorge d'or, comme à un cheval 

 chargé d'armes pesantes. Mais à peine la porte eut-elle été ouverte par moi, 

 que d'auti'es entrèrent. 



Babrius se prévaut donc ici d'une innovation que d'autres se hâtèrent 

 d'imiter. En quoi cette innovation peut-elle consister? Avant lui le cho- 

 liambe n'avait été employé qu'à formuler des reproches sanglants. Et 

 comme chez les Grecs chaque genre de poésie avait une ou plusieurs 

 espèces de vers qui lui appartenaient en propre, ce fut une innovation 

 véritable que d'employer le choliambe pour écrire des fables. Mais la forme 

 du vers paraît aussi avoir été quelque peu modifiée dans ce but; car dans 

 la première préface, il est dit: 



Qv (twv u09ùiv AÎTWTTEiwv) syjxTtov èvl [J.v/,nri aci QyJTji 

 Iliy.p{ôv [■Jp.Çj(>)v ayJ.yjpà xcô).a ÔTiIùvcz. 



' Voy. Classical Muséum, t. III, p. 126. 

 - Page 66 de l'édition de Lachmann. 



