16 RAPPORTS ENTRE LES APOLOGUES DE LINDE 



Lachmann lui-même s'est trompé sous ce rapport * , il n'est pas étonnant 

 qu'Avien ait été induit en erreur. Les deux livres de fables dont il parle ne 

 sont donc pas autre chose que la collection que nous avons encore en 

 partie, et qu'il faut distinguer de la grande édition en dix livres, men- 

 tionnée par Suidas. 



Il serait assez difficile de dire si c'est à cette grande édition, ou seule- 

 ment à un extrait, que doivent leur origine les diverses collections en prose 

 de fables d'Esope, mises en ordre, pour la plupart, au moyen âge. Dans 

 cette catégorie viennent se ranger le recueil attribué à Planude, ainsi que 

 celui que Nevelet fit connaître pour la première fois, et qui paraît être 

 plus ancien que l'autre. C'est à la même source que doivent être rappor- 

 tées les fables publiées par le comte de Rochefort^ et les 40 télrastiques 

 d'Ignalius Magistei-, qui vécut au TX« siècle de notre ère, et qui porte le 

 nom de Gabrias, ce qui n'est rien qu'une corruption de Dairias^. 



Nous ne pensons pas, tant s'en faut, que toutes ces fables, sans excep- 

 tion, aient été traitées par Babrius; ce que nous tenons à constater, c'est 

 que, si même quelques-unes d'entre elles ne pouvaient pas être attribuées 

 à ce fabuliste avec une entière certitude, il serait néanmoins très-possible 

 qu'il les eût mises en vers; car, d'abord, le recueil qu'a découvert M. Menas 

 est moins complet que l'édition primitive, et nous ne l'avons que jusqu'à 

 la lettre 0. De plus, M. Bergk a prouvé que Tzetzès avait encore sous les 

 yeux un exemplaire de Babrius plus complet que le nôtre. Partant, si dans 

 les recueils en prose il y a telle ou telle fable qui, par le fond ou par la forme, 

 nous rappelle Babrius, nous sommes dans notre droit en la lui attribuant. 



Or, il existe plusieurs manuscrits qui ont conservé dans leur prose 

 un grand nombre de vers choliambiques. Ceci est vrai surtout d'un ma- 

 nuscrit de la bibliothèque Bodléenne, dont les fables sont rangées par 

 ordre alphabétique, et dont la première est aussi la première d'Avien *; 



< M. Duebner dans sa Commentatio de Babrio, p. S-1 i , sans appeler rattenlion des lecteurs sur 

 ce passage, a néanmoins découvert avec beaucoup de sagacité des traces de corrections insérées 

 dans la seconde édition. — Les objections de Lachmann , p. 16, ne sont pas d'un grand poids. 



* Notices et extraits de la bibliothèque du Roi. 



^ Voy. Tyrwhitt rfe Babrio, p. 48. 



•'■ Ibid., p. 5 el '2"2. 



