30 RAPPORTS ENTRE LES APOLOGUES DE L INDE 



la cour de Crésus. Selon le dernier de ces auteurs, il était même le favori 

 [fthûi^evoi) du roi de Lydie; et cette tradition paraît même remonter à une 

 plus haute antiquité, puisqu'il est probable que l'auteur comique Alexis, 

 qui avait composé une pièce intitulée Ésope, y avait fait figurer Crésus et 

 Solon. Or, les auteurs comiques suivent ordinairement la tradition popu- 

 laire et commune. Cette tradition était donc, selon toute vraisemblance, 

 déjà connue du temps d'Hérodote , et c'est en contradiction avec elle qu'il 

 s'efforce de prouver qu'Ésope était non de Sardes, mais de Samos, non 

 pas un favori de Crésus, mais un esclave d'Iadmon. Mais, comment le 

 prouve-t-il? Les habitants de Delphes, dit-il, avaient fait publier qu'ils 

 payeraient une rançon pour le meurtre d'Ésope à celui qui la réclame- 

 rait, et ladmon de Samos a obtenu cette rançon. D'abord pourquoi et de 

 quelle manière Ésope avait-il été tué? Callimaque nous rapporte qu'Ésope 

 avait récité à ceux de Delphes une fable qui les avait irrités fortement : 



TaDra ô AItotto; 

 O ^afjàyjvoi emev ' cvziv oi ^slmi 

 AâovTa pjBqv où /a),tiç èôé'^avro. 



et le scoliaste d'Aristophane [Vesp. 14i6 et Par. 128) nous dit qu'Ésope 

 avait reproché aux habitants de Delphes de vivre non pas de l'agricul- 

 ture , mais des revenus de l'oracle. C'est donc pour cette raison qu'ils le 

 tuèrent. Et de quelle manière cela se fit-il? Aristophane nous raconte 

 {Vesp. 1446) qu'ils accusèrent le fabuliste d'avoir volé une coupe du dieu : 



et, d'après le scoliaste, cette accusation fut appuyée de la manière sui- 

 vante : on cacha la coupe parmi ses effets, on lui reprocha ensuite de l'avoir 

 volée et on le condamna cà mort , après qu'elle eut été trouvée sur lui. La 

 même chose est rapportée par Héraclide du Pont', contemporain de 



' Si iin'iiic 011 considérait les fragments des /*o/t7/es d'tléraclide comme empninlcs aii\ l'iAitics 

 d'Aristote, cela ne diminuerait on rien ni l'autorilé ni l'antiquité de ce lémoignn£;e. 



