44 LA VILLE DE GAISD 



» Après avoir eu le malheur de commander dans la ville d'Ostende, que 

 » les ennemis ont conquise en peu de jours, après le combat de Winen- 

 » dale, où vous n'avez pas été plus heureux, il est de la plus grande impor- 

 » tance, pour vous comme pour Sa Majesté, que l'occasion qui se pré- 

 » sente aujourd'hui puisse lui donner une si bonne opinion de vous que 

 » vous obteniez de Sa Majesté les marques de distinction pour lesquelles 

 » vous avez si souvent travaillé... Si vous êtes assiégé, vous devez mettre en 

 » oeuvre tous les moyens possibles pour prolonger le siège de telle sorte 

 » qu'il occasionne de grands frais aux alliés, et leur disputer le terrain 

 » pied à pied, comme a fait le maréchal de Boufflers. Je connais la difié- 

 » rence qui existe entre les fortifications de Lille et celles de Gand. 

 » Cependant cette dernière ville a un bon chemin couvert, ce qui est d'une 

 » grande utilité; après six semaines de siège, les ennemis n'étaient pas 

 » encore entièrement maîtres de celui de Lille, bien que la situation de 

 » cette ville soit moins forte que la vôtre ^. » 



Le duc de Marlborough, qui se trouvait à Beirlegem , quitta ses can- 

 tonnements le 11 décembre 1708, traversa le village de Melle et vint 

 planter ses tentes devant le corps de la place; il y fut rejoint le surlen- 

 demain par le prince Eugène et par le prince d'Orange. A cause de l'état 

 avancé de la saison, et pour éviter de devoir traîner le siège en longueur, 

 les alliés résolurent d'attaquer simultanément la place par trois côtés 

 différents. Le corps d'armée du comte de Lottum était campé sur le pla- 

 teau, situé entre la route de Courtrai et le haut Escaut, à Zwynaerde, 

 c'est-cà-dire en face du fort Monterey; celui du prince héréditaire de 

 Hesse-Cassel s'était déployé entre la porte de l'Empereur et le bas Escaut; 

 le duc de Wurtemberg était chargé de bloquer étroitement le château des 

 Espagnols. Le 24 et le 25 , la tranchée fut ouverte sur les trois points 

 d'attaque ; le lendemain , les assiégés firent une vigoureuse sortie entre 

 les portes de la Colline et de Courtrai, et mirent en déroute deux régi- 

 ments anglais; toutefois, quelques autres régiments, accourus pour les dé- 

 gager, forcèrent les Français à regagner la place. Le 27, les assiégeants 



' Voyez V Histoire de Flandre par M. Kervyn de Lettenhove, VI, pp. 491-492. 



