CONSIDEREE COMME PLACE DE GUERRE. 45 



emportèrent le Fort-Rouge, où ils firent 200 prisonniers, et se dispo- 

 saient à faire jouer leur artillerie, qui était nombreuse et avantageuse- 

 ment établie, lorsque le comte de La Mothe, sous prétexte de vouloir 

 sauver la ville d'un embrasement imminent , demanda à entrer en néso- 

 ciations. La capitulation fut signée le 29 décembre, et le 2 janvier sui- 

 vant, la garnison abandonna la place et se dirigea, avec six pièces de 

 canon, sur Tournai. 



La campagne de 1709 fut aussi désastreuse pour les armes de Louis XIV 

 que celles qui l'avaient précédée; les plans en furent arrêtés à Gand, le 

 12 juin de cette année, enti^e le duc de Marlborough et le prince Eugène 

 de Savoie. 



Il n'entre pas dans notre sujet de faire connaître les événements mili- 

 taires qui suivirent la prise de notre ville et qui forment la dernière 

 phase de cette longue et sanglante lutte pour la succession du trône 

 ébranlé de Charles II ; disons seulement que les alliés triomphèrent 

 encore à Malplaquet , mais que la défaite que Villars leur fit essuyer à 

 Denain, les engagea à traiter avec Louis XIV, et que la paix d'Utrecht 

 (1715) et le traité de la Barrière, qui firent passer les Pays-Bas espagnols 

 sous la domination de la maison d'Autriche, mirent fin aux hostilités qui 

 avaient tenu l'Europe pendant treize années en émoi. 



Le nom de la ville de Gand ne paraît plus avec quelque éclat dans l'his- 

 toire militaire du XVIIP siècle que dans les premières années du règne de 

 Marie-Thérèse. 



L'empereur Charles VI, afin d'assurer à sa fille la paisible possession de 

 ses États héréditaires, avait fait souscrire par tous ceux qui auraient pu 

 élever des droits éventuels à sa succession, un pacte de famille par lequel 

 il était statué que toutes les parties de la monarchie autrichienne devaient 

 former désormais un tout indivisible, transmissible par droit de primo- 

 géniture et, à défaut de descendants mâles, à l'aînée des archiduchesses 

 ses filles. 



A peine l'Empereur eut-il fermé les yeux qu'un orage formidable vint 

 subitement fondre sur la tête de Marie-Thérèse, dont le trône était encore 

 mal affermi. Attaquée presque simultanément par les rois d'Espagne, des 



