46 RAPPORTS E^TRE LES APOLOGUES DE L'LNDE 



Si donc les Grecs nous parlent de fables libyennes, il ne s'ensuit nul- 

 lement que ces fables soient originaires delà Libye; cette expression peut 

 signifier la même chose que « fables éthiopiennes », et, d'après l'étymo- 

 logie que nous avons donnée plus haut, elle peut avoir également la signi- 

 fication de « fables d'Ésope. » 



Nous venons d'énoncer une possibilité qui, nous l'espérons, deviendra 

 probable plus tard, lorsque nous aurons fait voir, d'un côté, qu'il ne 

 nous est point resté de traces de fables libyennes, c'est-à-dire de fables 

 qui, de la Libye, seraient venues dans la Grèce, et, de l'autre côté, que 

 chez les Éthiopiens orientaux nous trouvons, au contraire, un grand 

 nombre d'apologues dont les imitations se retrouvent chez les Grecs. 



M. Zuendell attribue à l'Egypte l'invention des fables d'Ésope. Le pre- 

 mier argument qu'il a fait valoir en faveur de son opinion, c'est-à-diie 

 que les Grecs prétendent avoir reçu de la Libye une partie de leurs fables ; 

 cet argument, nous venons de le voir, ne pi'ouve nullement ce qu'il fallait 

 démontrer. Et pour donner dès maintenant un exemple du mode d'argu- 

 mentation tout à fait original, employé par M. Zuendell, nous n'avons 

 besoin que de faire connaître comment il a interprété les vers de Babrius 

 dont nous avons parlé plus haut. M&5o;, dit cet auteur, Ibpw r.aùmù'j i'jnv 



iijfii(j. àvOpÙTlCiiv cl Tipiv TïOT j^sav £7ît NtVo'j ze y.al B/j/îu. 



Ces Syriens, nous l'avons déjà dit, ne sont autres que les Assyriens. 

 Hérodote nous dit en termes exprès, VII, 65 : Oùtoi {d Aaaùpiot) as ùm uèv 



Em/jvmw iy-cùluvxo 'Liifiioi, imo èl twv (SapISàpav Aaaùpioi iYlriSriaxj. Ces paroles SOnt 



bien assez claires ; si elles avaient besoin de confirmation , on pourrait 

 renvoyer à YËpinomis de Platon et à Apollodore, III, 14 , 55 ' ; et si , 

 pour éviter toute ambiguïté , Babrius ajoute qu'il parle des anciens lûpoi 

 du temps de Ninus et de Bel, il est évident qu'il a voulu parler des Assy- 

 riens. 



Mais M. Zuendell suit un tout autre chemin, lùpo^, dit-il, signifie noir'^; 

 Babrius nous a donc conservé la trace d'une ancienne tradition, d'après 

 laquelle c'étaient des nègres qui avaient inventé la Fable. Pour trouver cela 



• Voij. Boeckh, Metrologisclie IJntersuchungen , p. 41. 



- Les preuves qu'il apporte en faveur Je cette traduction sont Ircs-douleuses. 



