48 RAPPORTS ENTRE LES APOLOGUES DE L INDE 



traces égyptiennes. Il est vrai que la masse des inventions qu'on attribuait 

 à Ésope s'accrut de plus en plus dans la suite des siècles. Tandis que 

 d'abord on ne citait de lui que des fables, il passa, à une époque plus 

 récente, pour le père d'une infinité de bons mots qu'on désignait par 

 le nom à^kldùmu yàoïa ^ Plus tard, on lui fit donner des réponses pi- 

 quantes et résoudre toutes sortes de problèmes; ce dont on forma une 

 collection qui est citée par Suidas, et qui portait le nom d'â7T5i'./>i'f/.aTa 

 At'CTÛTOu. Quoique parmi ces àno-Apiitaxa il ait dû se trouver un bon nombre 

 d'énigmes, il ne s'ensuit cependant pas du tout qu'il faille les mettre sur 

 la môme ligne que les fables. Il se peut, nous l'accordons, qu'un certain 

 nombre d'énigmes aient été transmises par l'Egypte à la Grèce; mais insi- 

 nuer que , par la même raison , on doive admettre l'origine égyptienne de 

 la Fable, c'est conclure du particulier au général, ce qui n'est pas permis 

 en bonne logique. En second lieu, nous faisons remarquer que l'énigme 

 en question se trouve dans un livre indien que nous ne possédons plus, il 

 est vrai, en sanscrit, mais dont il nous reste une traduction grecque. Cette 

 traduction porte le nom de Synlipus, et Loiseleur-Delongchamps a prouvé 

 clairement qu'elle dérive d'une source indienne'-^. 



Enfin, si Planude, ou l'auteur quel qu'il soit de la vie d'Ésope, attribue 

 à celui-ci ce que Plutarque raconte d'Amasis, roi d'Egypte, il n'y a abso- 

 lument rien là-dedans qui soit de quelque importance littéraire. S'il était 

 constaté que le changement de personnes que nous trouvons chez Pla- 

 nude se fût déjà fait antérieurement chez les Grecs, alors la remarque de 

 M. Zucndell aurait du moins l'apparence du vrai. Mais si, comme nous 

 le croyons, l'auteur de la vie d'Ésope n'a fait que copier Plutarque, 



' Voy. Arisloph. Vesp., v. 566 et 1238. 



- Nous devons une édition de cet ouvrage à M. Boissonade. Loiseleur-Delongchamps, qui , dans 

 son Essai sur les fables indiennes, p. 123, a fait remarquer l'analogie signalée dans le texte, est 

 d'avis que Planude a dû nécessairement puiser dans Synlipas. Le passage de Plutarque, ci-dessus 

 mentionné, nous lait voir qu'il n'en est pas ainsi. — Du reste, si quelqu'un supposait que le tra- 

 ducteur de Syntipus a fait des emprunts à la Grèce, attendu qu'on y trouve (p. 100, éd. Boisso- 

 nade) la fable du Sei'peut et de l'Aigle , qu'Élien attribue à Slésichore (voy. Coraï , p. 198, n" ôOÔ) , 

 il sullirail de lui faire observer que celte fable est racontée dans un ouvrage sanscrit qui porte le 

 nom de Vétâlapantchuvinçali. Nous reviendrons dans la suite sur ce point. 



