ET LES APOLOGUES DE LA GRECE. 49 



en y introduisant quelques légers changements, quelle valeur attribuera- 

 t-on à ce pastiche? On le voit, jusqu'à présent les arguments de M. Zuen- 

 dell ne sont pas très-heureux. Continuons notre analyse. 



A la page 426, il nous fait observer que le personnel des fables d'Ésope 

 convient éminemment à l'Egypte; à cet effet, il cite le crocodile, le chat, 

 le lézard, les médecins, un oculiste, et signale les canaux creusés [àpuv.-^oi 

 é'jp.mi) dans lesquels se tiennent des grenouilles (6a6/'., 118, 2). Mais toutes 

 ces choses se trouvaient dans la Grèce et se rencontraient également dans 

 presque tout l'Orient, à l'exception du crocodile; or, si nous ne faisons 

 pas erreur, ce dernier n'est cité nulle part dans tout le recueil deBabrius, 

 à moins qu'on ne l'aille chercher dans le mot àpâyMv de la fable 40. C'est 

 aussi là ce qu'a fait M. Zuendell, sans même citer d'exemple à l'appui 

 de cette traduction hasardée. Cette omission est du reste très-naturelle; il 

 lui aurait été difficile de trouver les exemples requis, car nous ne croyons 

 pas qu'il en existe. Ceci peut faire juger de la valeur qu'il faut attribuer à 

 l'argumentation de la page 427. « Dans la fable de la grenouille qui veut 

 se faire aussi grosse qu'un bœuf, nous n'avons, dit-il, qu'un changement 

 malheureux d'un apologue provenant de l'Egypte, et c'est dans la fable 40 

 de Babrius qu'il en faut chercher la forme primitive. Ici nous trouvons 

 un lézard qui veut égaler un crocodile en grosseur. L'invention est d'autant 

 plus naturelle, que le jeune crocodile n'est pas beaucoup plus grand qu'un 

 lézard [Hérod., toni. IT , p. 68). » Mais tant qu'il ne sera pas prouvé que le 

 mot âpdy.'M signifie crocodile, l'observation de M. Zuendell, qui ne manque 

 pas de finesse, ne pourra nous servir à rien. 



M. Grimm a bien plus raison de considérer la fable du Héron, qui 

 retire un os du gosier d'un loup, comme provoquée par cette observation 

 que le trochilus, une espèce de roitelet, mange impunément les sangsues 

 qui se sont fixées sur la langue du crocodile. Encore faut-il remarquer 

 deux choses : d'abord que l'analogie est inexacte, puisqu'on agissant comme 

 il fait, le roitelet trouve une bonne nourriture, et n'a, par conséquent, 

 besoin d'aucune autre récompense, tandis que la base sur laquelle s'ap- 

 puie la fable d'Ésope, c'est le refus du loup de payer le prix de sa cure, 

 c'est l'ingratitude du plus fort à l'égard du plus faible; ensuite, comme 

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