ET LES APOLOGUES DE LA GRECE. i05 



attention à celui qui nous l'a fait atteindre. Toute chose doit être menée ;i 

 bout. Tu crains maintenant le lever du soleil, et quand arrivera le Tchan- 

 dâla, tu t'enfuiras plein de frayeur, de sorte que tu ne me prendras 

 pas alors. J'ai déjà rongé la plupart de tes liens; je n'en ai laissé 

 qu'un seul, dont je te délivrerai dès qu'il viendra-, n'aie pas peur! » 

 Pendant que la souris parlait de la sorte, la nuit disparut et la crainte 

 commença à gagner le chat. Car l'informe Tchandàla, à la large tournure, 

 au teint noir et rouge à la fois, s'avança les armes à la main. Il s'appelait 

 Parigha; semblable à un âne par l'énormité de sa bouche, sale et horrible 

 à voir, il conduisait une meute de chiens. Le chat ayant aperçu cet être qui 

 ressemblait au dieu des enfers, fut saisi de frayeur et se dit : « Que 

 ferai-je maintenant? » Mais aussitôt la souris rongea le lien par lequel 

 le chat était encore retenu. Délivré de cette manière de son terrible 

 ennemi, le chat gagna le sommet de l'arbre, tandis que la souris se diri- 

 geait vers son trou. Le Tchandàla, se voyant trompé dans son espoir, rentra 

 dans sa maison. Lomaça, délivré de cette façon de ses craintes et placé au 

 haut de son arbre, s'adressa ainsi à la souris qui en occupait la racine : 

 « Après que je t'ai reçue dans mon intimité et que tu as sauvé mes jours, 

 pourquoi ne viens-tu pas chez moi, puisque nous avons stipulé que nous 

 nous rendrions des services mutuels? Quiconque ne cultive pas l'amitié 

 manquera d'amis lorsqu'il sera accablé de malheurs. Tu m'as accordé un 

 bienfait, daigne aussi jouir de ma reconnaissance. De même que les dis- 

 ciples honorent leur maître, tu seras honorée par mes parents et mes amis. 

 Car quiconque connaît ses devoirs ne manque pas d'égards envers celui 

 qui sauva sa vie. Sois la maîtresse de ma personne et de mes biens, sois 

 ma conseillère et gouverne-moi comme un père; ne crains rien de ma part. 

 Tu égales Çukra en sagesse, tandis que moi je me distingue par la force. 

 Veuille, par tes conseils, régler ma vie, toi à qui j'en suis redevable. » 



Lorsque le chat eut fini de parler, la souris, qui possédait un trésor de 

 sagesse, lui répondit d'une manière amicale : « J'ai entendu les paroles 

 que tu as prononcées; écoute-moi aussi à ton tour. Il faut connaître ceux 

 dont il convient qu'on recherche ou qu'on fuie l'amitié. C'est là un prin- 

 cipe qu'approuvent les sages de ce monde. Car ceux qui semblent être des 

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