ET LES APOLOGUES DE LA GRÈCE. 25 



pas de s'appuyer sur des passages isolés , attendu que c'est le propre des 

 écrits de ce genre d'être sujets, dans la suite des siècles, à toutes sortes de 

 modifications malheureuses K Voici, par exemple, ce qui est arrivé, sous 

 ce rapport, au célèbre Colebrooke, qui est ordinairement si exact et si 

 prudent. Dans une dissertation qui a pour but de fixer l'époque où vécut 

 l'astronome Varahamihira ^, il fait usage d'un lexte du Pantclia-tanlra, 

 dans lequel cet astronome est cité. A cette occasion, il vient à parler 

 entre autres de la dal^e qu'il faut assigner à ce recueil d'apologues. Nous 

 savons qu'il a été traduit en pelilvi vers le commencement du VI'' siècle 

 de notre ère. De là Colebrooke tire la double conclusion, d'abord que 

 Yarahamihira a vécu avant cette époque, ensuite que le Pantcha -tantra 

 doit avoir été composé dans l'intervalle de temps qui s'est écoulé depuis 

 Varahamihira jusqu'au moment où il fut traduit en pehlvi. Et comme 

 l'astronome en question ne peut remonter au delà des premiers siècles 

 de notre ère, nous connaîtrions ainsi les deux termes extrêmes entre 

 lesquels la composition du Pantcha-tantra devrait être placée. Mais si le 

 passage sur lequel s'est appuyé Colebrooke était un de ceux qui n'ont 

 été intercalés que plus tard? — Ce doute n'est que trop fondé, et nous 

 pouvons presque le convertir en certitude. En effet, il y a deux rédac- 

 tions principales du Pantcha -tantra ^, dont l'une est plus courte et plus 

 simple et l'autre plus chargée d'ornements. C'est l'édition la plus simple 

 qu'a éditée M. Kosegarten , et dans laquelle se trouve la citation signalée 

 par Colebrooke. Mais ce passage ne se trouve ni dans l'édition plus ornée '*, 

 ni dans la traduction arabe, ni dans le Ilitopadêça, qui a emprunté au 

 Pantcha-tantra la plupart de ses fables; et ce qui plus est, il n'a même 

 pu se trouver ni dans le texte qui a servi à la traduction arabe, ni, par 

 conséquent, dans l'original sanscrit. La chose est facile à comprendre. 



' C'est ce qu'a fait très-bien remarquer M. Kosegarten , qui nous a donné, pour la première fois, 

 une édition de cet ouvrage , en l'année 1848. Voy. sa préface, p. vi. Voy. aussi V Anthologie sanscrite 

 de M. Lassen, p. vin. 



- M iscelkmeous essais, II, pp. 173 et 48'2. 



"' Voy. Kosegarten, p. ix. 



* Ib., pp. vu et vni. 



