ET LES APOLOGUES DE LA GRECE. 97 



du serpent, qui, voulanl leur procurer du plaisir, les fit avaucer de toutes 

 sortes de manières. Gâlapada, qui se plaisait à ce contact du serpent, 

 s'écriait à haute voix : « Si j'étais à cheval ou en voiture ou en quadrige, 

 je n'aurais pas le plaisir que j'éprouve à être voiture par ce serpent. » Le 

 lendemain, le malin serpent s'approcha de nouveau du lac à pas lents et 

 mesurés. Ayant été remarqué par Gâlapada, il lui dit: « Mon très-cher, le 

 manque de nourriture me rend incapable aujourd'hui de vous conduire 

 .sur mon dos. » Gâlapada répliqua : « Tu peux manger de petites gre- 

 nouilles. » Après avoir entendu ces mots, Mandavisha, transporté déplaisir, 

 s'écria à haute voix : « Tes paroles sont pour moi comme le serment d'un 

 brahmane; ta permission me suffit. » Aussitôt il se mita manger des gre- 

 nouilles, et s'engraissant lentement, il songeait en lui-même : Parmi toutes 

 les grenouilles que j'ai mangées, il y en avait bien peu qui fussent aussi 

 minces qu'un roseau. Mais Gâlapada, ayant confiance dans les paroles du 

 serpent, ne remarqua pas ce qu'il faisait. Un jour cependant, un énorme 

 serpent arriva dans la même contrée, et voyant que son confrère voitu- 

 rait les grenouilles, il se mit à rire et lui dit : « Mon ami, nous autres nous 

 croquons d'ordinaire celles auxquelles toi tu sers de monture, i- Mandavisha 

 répondit : « Je sais pourquoi je me laisse employer ainsi par les grenouilles. 

 Car à ce prix, j'ai la permission de me nourrir de toutes celles que je 

 veux. » Gâlapada ayant entendu ces mots, fut saisi de frayeur, et il dit au 

 serpent : « Mon ami, quelles paroles viennent d'échapper de tes lèvres? » 

 Le serpent, pour écarter le soupçon qu'il venait de faire naître, répliqua : 

 « Je n'ai rien dit du tout. » Rassuré de nouveau par ces paroles trom- 

 peuses, Gâlapada ne remarqua pas la perfidie du serpent. En un mot, celui- 

 ci consomma toutes les grenouilles; pas une seule ne fut épargnée. » 



Qu'on rapproche cet apologue de la fable 57 du manuscrit florentin 

 (Coraï, p. 555). — « Les grenouilles, se lassant de leur état d'anarchie, 

 envoyèrent une députation à Jupiter, pour le supplier de leur donner un 

 roi. Celui-ci, voyant leur sottise, jeta un soliveau au milieu de leur lac. 

 Aussitôt les grenouilles tressaillirent de peur et allèrent se réfugier dans 

 les profondeurs du marécage. De longtemps elles n'osèrent en sortir. Mais 

 voyant, enfin , que le soliveau ne se remuait pas, elles reprirent courage, et 

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