98 RAPPORTS ENTRE LES APOLOGUES DE L INDE 



usèrent à son égard d'une si grande insolence qu'elles sautèrent sur lui 

 et s'y assirent à leur aise. Toutefois ce monarque ne leur convenant pas, 

 elles allèrent une seconde fois trouver Jupiter , afin qu'il daignât leur en 

 donner un autre. Pour le coup, il leur envoya une anguille. Mais les gre- 

 nouilles la trouvèrent trop bonne et ne voulurent pas l'accepter davantage. 

 Une troisième ambassade fut députée vers Jupiter pour obtenir un nou- 

 veau changement. Cette fois-ci, Jupiter, furieux, leur envoya soudain une 

 hydre, qui s'empara d'elles et les dévora une à une. » 



Cette fable est répétée trois fois chez Coraï (p. 101) et se retrouve égale- 

 ment chez le fabuliste latin (I, 2); ce qui nous prouve suffisamment qu'elle 

 n'est pas de date récente. Voici les paroles de Phèdre : 



« Les grenouilles, qui erraient jusqu'alors librement dans leurs marais, 

 supplièrent à grands cris Jupiter de leur donner un monarque, qui pût 

 mettre fin à leurs mœurs dissolues. Le père des dieux sourit et leur en- 

 voya une poutrelle, qui fit un tel bruit en tombant, qu'elle mit en grande 

 frayeur la gent peureuse des marais. Depuis longtemps déjcà la poutrelle 

 gisait là, toute couverte de boue, lorsque l'une d'elles s'aventura, enfin, à 

 élever en tapinois sa tête hors de l'eau; et après avoir examiné le roi, elle 

 appela toutes ses compagnes. Reprenant alors courage, elles s'avancèrent 

 à l'envi, et leur troupe à la fin devint si pétulante qu'elles sautèrent jusque 

 sur la solive. Aucun genre de mépris ne fut épargné à celle-ci, et bientôt 

 une députation se rendit chez Jupiter pour obtenir un autre monarque, le 

 premier paraissant inutile. Une hydre leur fut alors envoyée, qui, avec ses 

 dents cruelles, les dévora une à une; car elles n'étaient pas assez alertes 

 pour échapper à la mort et n'osaient pas non plus faire entendre de 

 plainte, etc. » 



Il y a sans doute une très-grande différence entre le récit du Pantclia- 

 tantra et les deux autres que nous lui avons comparés. Mais il y a néan- 

 moins Une circonstance qui les rapproche tellement, que nous croyons y 

 découvrir une communauté d'origine. Dans l'apologue sanscrit, le serpent 

 sert de monture aux grenouilles; dans les deux autres, le serpent est rem- 

 placé par une poutre; mais les grenouilles le font servir à un usage sem- 

 blable. Le manuscrit florentin s'accorde en ceci avec la version de Phèdre; 



