ET LES APOLOGUES DE LA GRECE. 99 



ce trait n'est donc pas accessoire; il existait dans la tradition populaire. 

 Or, ce trait, il faut eu convenir, est très-singulier. Qu'on examine les 

 choses avec un peu d'attention. Nous avons deux fables devant nous, dans 

 chacune desquelles il y a des grenouilles et un serpent; dans l'une, ces 

 grenouilles vont s'asseoir sur le dos du serpent, dans l'autre, elles sautent 

 sur une poutre qui est, plus tard, remplacée par une hydre. Cette analogie, 

 nous le répétons, nous paraît si remarquable, que nous avons cru y recon- 

 naître une trace de plus de l'affinité incontestable que nous avons déjà ren- 

 contrée si souvent entre les apologues orientaux et ceux de la Grèce. De 

 même que, dans la fable grecque, les grenouilles demandent un roi, nous 

 trouvons que, dans le Mahâ-Bliârata (II, p. 285), les souris prennent un 

 chat pour monarque. 



Cette dernière fable et celle de la Souris et du Chat (III, p. 559) 

 sont les seules dans ce vaste recueil qui aient de l'analogie avec les apo- 

 logues de la Grèce. Nous allons en transcrire la seconde. Nous pourrions 

 de beaucoup l'abréger; mais comme, jusqu'à présent, personne n'a encore 

 fait connaître une fable empruntée à cet immense poème; comme, de plus, 

 elle peut être considérée comme un exemple des nombreux itihâsas qui 

 s'y trouvent, nous avons préféré nous en tenir à une traduction littérale et 

 complète. Il est assez étonnant que le CalUa et Dimna contienne le sujet de 

 cette fable; car elle ne se trouve pas dans le recueil sanscrit qui lui a servi 

 de modèle. Il se pourrait qu'il y eût eu un exemplaire du Pantclia-lantra 

 plus complet que le nôtre; mais attendu que M. Wilson, qui avait sous 

 les yeux une édition différente, ne mentionne pas non plus l'apologue en 

 question, on peut admettre, comme plusieurs autres motifs nous le font 

 supposer, que l'auteur du Calila et Dinrna ne s'est pas contenté d'em- 

 prunter des récits au Pantcha-tantra et au Hitopadésa , mais qu'il a puisé 

 également à d'autres sources sanscrites. 



