ET LES APOLOGUES DE LA GRECE. 35 



la Fable. Car l'histoire du phénix n'est qu'une sainte légende ; elle n'a aucun 

 caractère de l'apologue proprement dit ^ 



En troisième lieu, 3L Zuendell cite, comme exemple de l'analogie des 

 fables grecques avec les symboles de l'Egypte, la signification du serpent. 

 Cet animal, à en croire les égyptologues , est employé pour désigner un 

 gardien ; et comme, tant dans les fables que dans la mythologie de la Grèce, 

 le serpent revêt le même caractère, parfois aussi celui d'un àycêo^ct'.^wj ^ 

 M. Zuendell croit en pouvoir inférer que les Grecs doivent ce symbole à 

 l'Egypte. Mais si la fable 42 du manuscrit florentin , sur laquelle le 

 savant de la Suisse se fonde surtout, se trouve dans le Pantclia-lantm avec 

 les mêmes détails ^ nous n'avons pas de motifs pour aller chercher plutôt 

 dans l'Egypte que dans l'Inde, l'origine de la signification du serpent^. 



Enfin M. Zuendell appelle notre attention sur un papyrus qui se trouve 

 à Turin, et sur lequel sont représentés des animaux imitant les actions de 

 l'homme, faisant un sacrifice, donnant un concert, etc. Entre autres, nous 

 y trouvons une scène dans laquelle les chats , retranchés dans leur châ- 

 teau , sont attaqués par des souris armées. Nous avons ici , dit le profes- 

 seur de Lausanne, une véritable épopée animale, dans le genre du Roman 

 du Renard. Les animaux y ont leur caractère bien marqué, ce qui n'a été 



' L'histoire de la iuippe qui enterre son père dans sa tête, et obtient une crête en mémoire de 

 celte action, cette histoire que raconte Aristophane (av. i,~i) et qu'Eiien attribue aux Brahmanes, 

 ne nous semble pas être indienne, quoi qu'en affirme cet auteur. Voici comment il raconte la chose 

 (Uist. aniin., XVI, c. 5) : Un roi de l'Inde avait trois fils, dont les deux aînés méprisuient le cadet et 

 tourmentaient leurs parents. Ceux-ci , avec le plus jeune de leurs fils, prennent la fuite vers nne 

 autre contrée; mais ils meurent bientôt après, et le fils, ne sachant pas où les enterrer, fend sa tête 

 au moyen d'un glaive et y ensevelit leur dépouille mortelle. Le soleil ayant vu avec admiration 

 cette piété filiale, changea le jeune homme en un oiseau, qui est très-beau à voir et dont la vie est 

 très-longue. Une huppe s'élève au-dessus de sa tête comme un monument de sa noble action. — 

 Ce qui nous fait douter de l'assertion d'Élien, c'est que non-seulement il n'y a rien dans la littéra- 

 ture indienne, qui ressemble le moins du monde à cette histoire, mais que de pins, ce n'est pas, 

 selon les Brahmanes et les Bouddhistes, une récompense que d'être changé en oiseau. Le dogme 

 de la métempsycose ne fait entrer dans le corps d'un animal que l'.'ime du méchant. 



^ M. Zuendell, qui a fait observer ce rapport à la pag. 659, ne paraît avoir eu connaissance 

 que trop tard du travail de Loiseleur-Delongchamps. 



'' C'est une croyance populaire dans l'Inde qu'il se trouve des pierres précieuses dans la tête du 

 serpent. 



