ET LES APOLOGUES DE LA GRECE. 65 



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{ Pantclm-taiitra , 1. IV, f. 7.) 



« Dans une certaine ville demeurait un blanchisseur appelé Çuddha- 

 pata (c'est-à-dire habit blanc). 11 avait un àne qui, faute de nourriture, 

 était devenu excessivement maigre. Un jour que le blanchisseur errait 

 dans la forêt, il découvrit le cadavre d'un tigre, et se dit aussitôt en lui- 

 même : Voici une excellente trouvaille. Je vais mettre à mon âne la peau 

 de ce tigre, et je l'enverrai, la nuit, accoutré de celte façon, dans les 

 champs couverts de blé; car les gardiens des champs le prenant pour un 

 tigre, n'auront pas le courage de le mettre en fuite. Ce projet fut exécuté, 

 et désormais notre àne put manger du blé tant qu'il en avait envie. Chaque 

 matin, le blanchisseur reconduisait son àne chez lui. Le temps se passant 

 de la sorte, l'àne s'engraissa tellement qu'il ne pouvait plus qu'à peine 

 rentrer dans son étable. Mais un jour, ayant entendu de loin les cris d'une 

 ànesse, et la volupté le poussant, il commença, lui aussi, à crier. Les 

 gardiens des champs remarquant aussitôt qu'ils n'avaient affaire qu'à un 

 àne couvert d'une peau de tigre, le mirent en fuite avec des flèches et des 

 pierres. » 



M. Wilson {Atiakjt. ace, etc., p. 181) a rapporté cette fable d'une tout 

 autre façon. Nous ne savons pas s'il faut en conclure qu'il a eu sous les 

 yeux une version différente; dans le IJUopodêça, elle est racontée de la 

 même manière, avec cette seule différence que, dans ce dernier recueil , 

 les cris de l'àne sont provoqués par la vue du manteau gris d'un gardien, 

 que l'àne prend de loin pour une ànesse, tandis que, dans le Pantclia- 

 tantra, il n'est pas fait mention de cette fiction improbable. 



La même fable se trouve très-souvent chez les Grecs. Voici comment 

 fille est rapportée dans Coraï, p. 169 : 



« Un àne s'étant vêtu de la peau d'un lion, fut considéré partout 

 comme un lion véritable. Les hommes et les animaux, tout s'enfuit. Mais 

 un coup de vent emporta la peau du lion, et montra à nu notre àne qui 



