74 RAPPORTS ENTRE LES APOLOGUES DE L LNDE 



le Bidpài de Galland ces difficultés ont été éludées. C'est le lion et non 

 pas le renard qui y mange le cœur et les oreilles de l'àne. Mais pour par- 

 venir à cette solution, il a fallu sacrifier une des plus belles parties de la 

 table : la conclusion en est défigurée. Le texte du Pantcha-tantra, tel que 

 nous l'avons traduit plus haut, nous montre clairement que M. Grimni 

 s'est trompé. Le chacal mange le cœur et les oreilles de l'àne pour ne pas 

 être entièrement frustré du prix de ses courses. C'est de la même manière 

 que Babrius motive la chose : voilà, dit-il, la seule récompense qu'obtint 

 le renard pour toutes ses peines. Il n'y a qu'un seul point qui nous dé- 

 plaise dans le récit sanscrit. Le lion, y est-il dit, partagea sa proie avec 

 le chacal. Babrius a été plus conséquent, et nous ne sommes pas éloigné 

 de croire que dans l'apologue sanscrit primitif le chacal était forcé de 

 se dédommager lui-même, et que le lion n'y partageait pas sa proie avec lui. 



Cette fable a aussi été traitée en latin par Avien (fab. 50), mais les chan- 

 gements qu'il y a faits sont des plus malheureux. 



« Un paysan avait laissé s'enfuir un sanglier qui dévastait les moissons 

 et les riches guérets ; mais il lui avait enlevé une oreille, afin qu'emportant 

 le souvenir de cette douleur, il se gardât dorénavant de ravager les tendres 

 moissons des autres. Mais ayant été attrapé de nouveau , pendant qu'il sil- 

 lonnait les champs, il perdit aussi l'autre oreille, qui avait été épargnée. 

 Peu de temps après, sa tête mutilée se montra derechef dans les blés. Mais 

 sa double punition le fit aussitôt reconnaître. Le paysan alors le saisit et le 

 fit figurer à la table splendide de son maître, il le coupa en mille morceaux 

 pour le faire servir à toutes sortes de mets. Le repas terminé et le maître 

 cherchant le cœur du sanglier, — le cuisinier affamé, disait-on, l'avait pris, 

 — le paysan calma sa juste colère en soutenant que le stupide animal avait 

 été privé de cœur. En effet, dit-il, comment sans cela aurait-il pu être 

 assez insensé pour se faire plus d'une fois mutiler et pour permettre à son 

 ennemi de l'attraper si souvent? » 



On aura remarqué, sans doute, que dans ce récit il est resté une trace 

 singulière de la fable indienne. Dans celle-ci le chacal dévore les oreilles 

 de l'àne , dans celle d' Avien les oreilles du sanglier sont coupées par le 

 paysan et dans Babrius le lion égratigne les oreilles du cerf. 



