76 RAPPORTS ENTRE LES APOLOGIES DE L INDE 



s'écria : Quelles sont donc ces clameurs? Mais elle eut à peine prononcé 

 la moitié de ces mots qu'elle tomba et fut fracassée. Voilà pourquoi je dis : 

 Quiconque méprise les conseils d'amis bienveillants périra comme la tor- 

 tue insensée. » 



Cette fable est racontée de la même manière dans le Hitopadéça; tous 

 les personnages y portent les mêmes noms ; il n'y a que celte double dif- 

 férence : d'abord, dans le l'anlclia-lantra, c'est la sécheresse qui fait délo- 

 ger la tortue, tandis que dans le Hitopadéça ce sont des pécheurs qui se 

 vantent d'attraper la tortue; ensuite, dans le premier de ces recueils, les 

 habitants de la ville effraient la tortue, tandis que, dans le second, ils lui 

 disent des injures auxquelles elle a l'imprudence de répondre. 



Babrius a rapporté cet apologue d'une manière un peu difïéronte; mais, 

 d'un autre côté, les ressemblances des deux versions sont si grandes, qu'il 

 est impossible d'en méconnaître la commune origine ^ 



« Une tortue paresseuse s'adressa un jour en ces termes à des plon- 

 geurs de marais, à des mouettes et à des céyx chasseurs : Ah! si quel- 

 qu'un voulait me donner des ailes! 



» Un aigle se trouvant là par hasard : Quel prix , dit-il , veux-tu payer à 

 l'aigle qui t' élèvera dans les airs et te rendra légère. Je te donnerai, repril- 

 elle, tous les trésors que renfei'me la mer Erythrée. A ce prix , dit l'aigle, 

 je veux être ton maître. Et l'ayant saisie par derrière, il alla la cacher 

 dans les nues, puis de là , il la précipita sur un roc , où l'écaillé de son dos 

 fut entièrement fracassée. En mourant elle prononça ces mots : ,J'ai mérité 

 ma mort; qu'avais-je, en effet, besoin de voler dans les nues, moi qui ne 

 pouvais, qu'avec peine , me traîner sur la terre? » 



Il ne faut pas s'étonner que, dans ce dernier récit, l'aigle occupe la 

 place de l'oie. L'aigle était l'oiseau favori des Gi'ecs. C'était le messager 

 de Jupiter; il avait enlevé Ganymède, etc. Chez les Indiens, au contraire , 

 l'oiseau de prédilection des poètes , c'était l'oie ou plutôt le flamingo 

 [hansa). 



La disparité est plus grande en ce qui concerne la morale dus deux 



' Voy. Babrius, (M. 115. 



