110 RAPPORTS ENTRE LES APOLOGUES DE LINDE 



remarquer que, dans le cas présent, la ressemblance nous paraît être trop 

 grande pour qu'on puisse songer ici à un simple hasard. Voici, en effet, 

 le trait commun qui rapproche les deux fables. Dans l'une et dans l'autre, 

 nous voyons une souris qui, pour prix de son salut, sauve un ennemi 

 beaucoup plus puissant qu'elle, en rongeant les liens dans lesquels il 

 s'est engagé. Si c'est là un rapprochement fortuit, on devra avouer qu'il 

 est néanmoins fort remarquable. 



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[Pantcha-tantra , 1. V, f. 5.) 



« Dans une certaine contrée demeuraient quatre brahmanes qu'unis- 

 sait une étroite amitié. Trois d'entre eux avaient étudié les Castras sans 

 acquérir plus d'esprit pour cela; le quatrième faisait peu de cas des cas- 

 tras, mais avait, d'un autre côté, beaucoup d'esprit naturel. Un jour qu'ils 

 étaient réunis, ils se dirent entre eux: « Quel avantage retirons-nous de 

 toutes nos études? Il faut que notre science amuse les rois, afin que, de 

 cette manière, nous obtenions des richesses. Rendons-nous donc dans 

 d'autres pays. » Ils partirent, et chemin faisant, l'aîné des quatre s'adres- 

 sant aux trois autres, leur dit : « Il y en a un parmi nous qui, tout sage 

 qu'il est, n'est pourtant pas savant. Or, quand on n'a que de l'esprit sans 

 posséder de la science, on n'obtient pas la faveur des monarques. Don- 

 nons-lui donc une partie de notre fortune, et qu'après l'avoir reçue, il 

 retourne chez lui. » Le deuxième approuva le premier, en disant : «Quelque 

 grand que soit ton esprit, tu es pourtant pauvre en science; regagne, en 

 conséquence, ta demeure. » Mais le troisième répliqua: « N'agissons pas 

 ainsi, cela n'est pas convenable, car nous avons vécu avec lui dès notre 

 tendre jeunesse; qu'il voyage avec nous. Jusqu'à présent, il a toujours eu 

 sur nous une très-grande autorité; qu'il participe également aux richesses 

 que nous allons acquérir. » Son conseil fut approuvé, et les brahmanes 

 continuèrent leur chemin. Or, en traversant une certaine forêt, ils décou- 



