ET LES APOLOGUES DE LA GRÈCE. ill 



vrirent les ossements d'un lion. L'un d'entre eux dit alors: « Nous avons 

 ici l'occasion de mettre en œuvre une vieille doctrine, en vertu de laquelle 

 tout ce qui est mort peut être rappelé à la vie. Nous ferons donc revivre 

 ce lion, grâce à la science que nous avons dûment acquise. Je recomposerai 

 ses os, dit le premier; je renouvellerai sa peau, sa chair et son sang, 

 ajouta le deuxième; et moi, s'écria le troisième, je lui rendrai la vie. 

 Aussitôt le premier replaça les os dans leur état primitif; le deuxième s'ap- 

 pliqua à renouveler la peau , la chair et le sang. Mais lorsque le troisième 

 allait rendre la vie au lion, le quatrième le retint et lui dit: « Si vous 

 rappelez ce lion à la vie, sachez que vous deviendrez sa proie. » Le savant 

 répondit : « Je ne souffrirai pas que ma science demeure stérile. » L'autre 

 répliqua : « Cher ami, attends du moins un peu, je t'en prie, pour que 

 j'aie le temps de monter sur cet arbre voisin. » A peine le lion fut-il rendu 

 à la vie qu'il dévora les trois insensés. Mais leur compagnon fut sauvé; 

 car, ayant attendu que le lion se fût retiré, il descendit de l'arbre et 

 retourna chez lui. Voilà pourquoi je dis que la sagesse est préférable à la 

 science; car ceux qui ne possèdent que celle-ci succombent ordinairement 

 comme ces restaurateurs de lion. » 



Nous croyons reconnaître dans cette fable la 150*= du manuscrit flo- 

 rentin. (Coraï, p. 557.) 



Le Voyageur et le Serpent. 



« Un certain jour d'hiver, un voyageur trouva en chemin un serpent 

 transi de froid et à moitié mort. Plein de compassion, il le leva de terre 

 et le réchauffa en le pressant sur son sein. Tant qu'il resta engourdi par 

 le froid, le serpent se tint tout tranquille; mais à peine fut-il réchauffé qu'il 

 mordit le voyageur à la poitrine. Au moment de mourir, celui-ci s'écria : 

 — J'ai mérite mon sort; qu'avais-je besoin, en effet, de soigner un serpent 

 qui était sur le point de mourir, puisqu'il aurait fallu bien plutôt le tuer, 

 lors même qu'il eût été plein de vie. » 



L'antiquité de cette fable nous est garantie par la version de Phèdre 

 (l.IV, f. 19) que voici: 



