ET LES APOLOGUES DE LA GRECE. il7 



XIV. 



{Bahrius, f. 94.) 



« Un os s'était arrêté dans le gosier d'un loup. Celui-ci promit à un 

 héron de lui donner une bonne récompense s'il parvenait, en y introdui- 

 sant son cou, à retirer l'os et à le guérir de ses maux. Le héron retira l'os 

 et demanda le prix de sa peine. Mais l'autre répliqua ironiquement : C'est 

 bien assez de salaire pour ta cure que d'avoir retiré la tète de la gueule 

 d'un loup, sans qu'il te soit advenu de malheur. » 



C'est à cette fable que se rapporte un proverbe rapporté par Zé- 

 nobe (III, 48) : œ Iùmu arô^axoç,. Nous avons déjà fait remarquer' plus haut 

 qu'on a voulu la faire provenir de l'Egypte, attendu que le trochilus 

 mange impunément les sangsues qui se trouvent dans la gueule du croco- 

 dile. Nous n'avons pas voulu contester cela d'une manière absolue-, en 

 faisant toutefois remarquer qu'un récit de tout point analogue se ren- 

 contre dans un livre indien. En effet, M. Grimm {Reinli. Fuclis, p. cclxxxi) 

 nous a fait connaître un extrait d'un livre écrit en langue pâli ' et conte- 

 nant la vie de Tevetat, dans lequel nous trouvons la narration suivante : 



« Par suite de la transmigration des âmes, il advint que Sommonaco- 

 dom fut changé en un grand oiseau et que Tevetat revêtit la forme d'un 

 racliasi ^, dans le gosier duquel, lorsqu'il mangeait de la viande, il s'ar- 

 rêta un os. Le rachasi pria l'oiseau de retirer cet os; celui-ci s'empressa 

 de le faire et demanda la récompense promise. Mais le rachasi répondit 

 que c'était déjà une trop grande faveur pour lui que d'avoir eu la permis- 

 sion d'introduire son bec dans son gosier et d'en avoir retiré sa tête sans 

 danger. » 



' Voy. de la Loubère, Royaume deSiam; Amslerdam , 1691 , II, 20. 



- M. Grimm avoue qu'il ignore quelle est cette espèce d'animal. Il aurait pu savoir aisément 

 qu'il ne s'agit pas du tout ici d'un animal , mais d'un rakshas , c'est-à-dire d'un esprit malin , qu'on 

 rencontre à tout moment dans les écrits de l'Inde. 



