ET LES APOLOGUES DE LA GRECE. SI 



lui demande pourquoi il arrive avec tant de lenteur; le lièvre répond : Un 

 autre lion s'est emparé de moi, et n'a voulu me laisser partir qu'à condi- 

 tion que je jurerais de revenir bientôt chez lui. En quel endroit, dit le 

 lion, demeure cet insolent? Conduis-moi vers lui. Le lièvre conduisit le 

 lion vers un puits, et lui faisant contempler son image: C'est ici, dit-il, 

 qu'il demeure. Le lion, apercevant cette image, s'élança dans le puits où 

 il trouva la mort. » 



Il arrivera plusieurs fois dans la suite que nous verrons qu'une fable 

 indienne, tout en reposant sur une base différente de celle des apologues 

 de la Grèce, présente néanmoins, d'un autre côté, sous le rapport des cir- 

 constances accessoires et des détails secondaires, une analogie telle avec 

 les fables d'Ésope, qu'il serait impossible de considérer comme fortuit un 

 rapprochement si singulier. 



{Pantcha-tantra , 1. IIl, f. 15.) 



« Dans une région montagneuse, il y avait un arbre élevé dans lequel 

 demeurait un oiseau appelé Simbukha, dans les ordures duquel il se trou- 

 vait de l'or. Un chasseur ayant remarqué cet oiseau , s'approcha de lui. 

 L'oiseau laissa choir ses ordures, qui aussitôt se changèrent en or. Le chas- 

 seur ayant vu cela s'écria : Depuis ma tendre jeunesse , pendant quatre- 

 vingts ans, j'ai pratiqué le métier d'oiseleur, mais jamais je n'ai remarqué 

 de l'or dans les excréments d'un oiseau. Ayant fait ces réflexions en lui- 

 même, il plaça ses lacets tout autour de cet arbre. L'oiseau imprudent, 

 sans aucune crainte de danger, alla s'asseoira l'endroit qu'il occupait d'or- 

 dinaire, et fut bientôt engagé dans les lacets. L'oiseleur le plaça dans sa 

 cage et retourna chez lui. Il se mit alors à penser en lui-même : Que ferai-je 

 maintenant de cet oiseau? Si jamais quelqu'un s'aperçoit qu'il laisse 

 tomber de l'or, il ira l'annoncer au roi , et gare alors à ma vie. Je vais 

 moi-même le lui apporter. Ayant ainsi réfléchi, il exécuta son dessein. 

 Tome XXV. " H 



