84 RAPPORTS ENTRE LES APOLOGIES DE L'INDE 



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[Pantclia-tantra, \. III, f. 5.) 



<> Dans une certaine contrée demeurait un brahmane appelé llaridatta ; 

 malgré les soins qu'il vouait à la culture de son champ, il ne pouvait 

 cependant en retirer aucun profit. Une fois, — c'était un jour d'été, — il 

 s'endormit, accablé de chaleur, au milieu de son champ, sous l'ombrage 

 d'un arbre; et il vit en songe un terrible serpent qui était roulé sur une 

 fourmilière, et sur la tète duquel se dressait une crête superbe. Il songea 

 alors en lui-iuême : N'est-ce pas là le dieu et le gardien de mon champ 

 que jusqu'à présent je n'ai pas encore vénéré, à l'effet d'obtenir que mon 

 champ soit fertile? Je vais aujourd'hui même lui porter mes offrandes. 

 Ayant réfléchi de la sorte, il versa du lait dans un vase, et s'écria à haute 

 voix: O toi! le gardien de mon champ, jusqu'à présent je ne t'ai pas 

 encore honoré, car j'ignorais que tu fusses en ce lieu; daigne maintenant 

 m'accorder ton pardon. Ayant alors déposé le lait, il retourna chez lui. 

 Le lendemain matin étant i^evenu au même endroit, il trouva un dinara^ 

 sur le sommet de la fourmilière; et de même il trouvait journellement un 

 dinara à mesui^e qu'il ofl'rait du lait au serpent. Un jour, il chargea son fils 

 d'aller à la fourmilière pour y apporter du lait, car lui-même devait se 

 rendre en ville. Le fils y ayant apporté et déposé le lait, retourna chez 

 lui; mais le lendemain ayant vu le dinara, il le prit et songea en lui-même : 

 Ce monticule pourrait bien être tout plein de dinaras. Si je tue le serpent 

 qui l'occupe, je pourrai tout emporter à la fois. Ces réflexions faites, le 

 fils du brahmane brisa le lendemain avec un bâton la tête du serpent. 

 Celui-ci ne périt pas, — un dieu le protégeait; — mais il mordit avec ses 

 dents venimeuses le jeune imprudent, qui mourut aussitôt et fut brûlé 



' Le dinnra est une pièce d'or, dont le nom semble avoir été emprunté au denarius romain. 

 Cette circqnstance prouve de nouveau que la dernière rédaction du Panlcha-tantra est de beau- 

 coup postérieure à sa composition priuiitive. 



