ET LES APOLOGUES DE LA GRECE. 85 



par sa famille réunie autour du bûcher funèbre. Le jour suivant, le père 

 revint de voyage, et ayant appris de sa famille la mort de son fils, il en 

 fut profondément affligé, et alla le lendemain matin trouver de nouveau le 

 serpent, lui présentant du lait et l'invoquant à haute voix. Mais le serpent, 

 après s'être tenu longtemps à l'entrée de son trou, s'adressa en ces termes au 

 brahmane : Tu es encore plus avare qu'affligé de la mort de ton fils ; c'est 

 l'avarice qui t'a conduit en ces lieux. Ne t'imagine pas que l'amitié puisse 

 de nouveau nous unir; car ton fils, obsédé d'une aveugle cupidité , m'a 

 frappé, et je l'ai mordu pour le punir. Comment pourrais-je oublier que 

 son bâton m'a blessé? et comment pourrais-tu être insensible toi-même à 

 la douleur que t'a causée la mort de ton fils? Après avoir prononcé ces 

 paroles, il lui donna un joyau d'une immense valeur; mais garde-toi bien, 

 lui dit-il, de revenir dans la suite. Il répéta encore une fois ces paroles et 

 se retira alors dans l'intérieur de son trou. Le brahmane retourna triste- 

 ment chez lui, déplorant la malheureuse cupidité de son fils. » 



Plusieurs philologues ont déjà fait observer qu'il y a une ressemblance 

 entre cette fable et celle de Coraï, p. 558, qu'il a empruntée au recueil de 

 Florence ^ 



« Un serpent, qui avait son gîte devant la porte d'un laboureur, fit 

 une blessure au pied de son enfant, qui en mourut aussitôt. Les parents 

 de l'enfant furent aff'ectés d'une vive douleur. Le père, accablé sous le poids 

 de son malheur, prit une hache et tâcha de mettre à mort l'exécrable ser- 

 pent. Celui-ci fut à peine sorti de son trou pour aller chercher de la nour- 



' Divers motifs se réunissent pour nous faire croire que cette fable est empruntée à Babrius. 

 Déjà Coraï a fait remarquer : « Qu'il se trouve dans cet apologue un grand nombre de vers dodé- 

 casyllabiques (c'est-à-dire choliambiques) que le diasceuasle a laissé subsister par impéritie, mé- 

 lamïeant ainsi de la prose et des vers. » MaisleMS.de la bibliothèque Bodléenne, dont nous avons 

 parié plus baut, et qui a été consulté par Tyrwbitt, présente encore beaucoup plus de traces de la 

 rédaction métrique primitive. Voici quels sont les premiers mots de celte fable, dans le MS. eu 

 question : «"Oti; yccopyoù ^poôùpoii ija>£Ùa-j àvcixev àuzw TcàiSr). vyiTzizv tù4/x;. Le premier de ces vers 

 peut être corrigé au moyen d'un léger changement indiqué par M. Baiter (voy. Musée du Rhin. 

 V, p. 640) : 



"Oy;; ysapyoù Tpà^ SipaiTi fa},sùav. 



Le second peut rester intact. 



