MAGNETISME TERRESTRE 5 



Cette formule exprime l'angle dont l'axe magnétique s'écarte du méridien 

 magnétique par reffel du déplacement du champ. On voit que, pour | donné, 

 X — I est d'autant plus faible que B est plus grand. Considérons donc, pour 

 évaluer l'ordre de grandeur que pourrait atteindre x — |, la période diurne, 

 période régulière la plus courte du magnétisme. En prenant pour unité de 

 temps la seconde, on aura 6=86400; et, pour les différents appareils 

 magnétiques I, II, III, IV dont nous ferons plus loin usage (le premier, I, 

 est renregisireur magnétiiiue de l'Observatoire), les valeurs de x — ; seront 

 respectivement 



t X 0,00000005 



ê X 0,000001 



I X 0,000001 

 Ç X 0,000002; 



ces écarts, même pour ime valeur inusitée | =- iC (ce qui correspondrait 

 à une variation diurne de 20'), sont absolument insensibles. A plus forte 

 raison en est-il ainsi dans les périodes du magnétisme qui embrassent plu- 

 sieurs jours. 



Prenons maintenant le cas d'une [)ériode extrêmement courte, celle d'une 

 perturbation où, en 10"''", la déclinaison varierait de 10'. On aura ici 

 e=1200, et l'écart le plus fort (celui donné par l'appareil IV) sera 0',2. 

 Ainsi, même dans ce cas (cas exceptionnel, comme on en peut juger par les 

 feuilles de l'enregistreur pbotograpbi(|ue), la dilTérence ne ferait pas varier 

 la minute d'arc. 



Il résulte de là qu'on peut, en toute sécurité, considérer la position de 

 l'axe magnétique comme identique avec celle du méridien magnétique. La 

 formule (5) vérifiera dans chaque cas la condition suffisante pour que cette 

 supposition soit légitime. On remarquera d'ailleurs que cette condition 

 suffisante est surabondante, et de beaucoup. En elTet, considérer la diffé- 

 rence X — ? comme nulle revient à négliger la vitesse qu'accpiiert le barreau 

 aimanté par le fait du mouvement du niéridien ; or, si, comme on vient de le 

 voir dans le cas idéal d'un barreau libre, cette vitesse et les écarts qui en 

 proviennent sont négligeables, à plus forte raison en est-il ainsi (sans même 



