MAGNÉTISME TERRESTRE. 19 



Or, ce renversement de sens, en passant d'une variation annuelle à une 

 variation mensuelle, est inexplicable par riiypolhèse de la déformation ther- 

 mique des instruments, puisque, cvidemmeni, c'est un seul et même agent 

 physiciue qui agit dans Tune comme dans Paulre de ces variations. 



11. Si l'explicalion par la déformation thermique est rejelée, on a un 

 point de gagné, — déoisif dans la discussion, à raison du caraclère de plus 

 en plus accidente! de la cause que l'on devrait invoquer, — c'est (]ue, si 

 rinlluence locale de la chaleur est la cause des niouvemenls observés, ce ne 

 peut être que par les mouvements de l'air provoqués par celte chaleur à 

 rinlérieur des appareils. Examinons donc celle dernière supposilion. 



Tout d'abord, les raisons alléguées conire l'action par déformation Iher- 

 mi(pje des insirumenis subsistent pour démoniror tout au moins l'exlréme 

 im|)robabilité de l'hypolbèse. Il est extrêmement improbable, en eiïet, que 

 des couranis conservent une même orientation quand la lempéraluri; varie, 

 et varient au contraire quand elle a atteint el conserve un état constant; 

 extrêmement improbable, même inadmissible, que, lors d'une augmentation 

 de la température, ils tournent dans un sens quand celle augmentation 

 ap|»artient à la variation annuelle, et en sens opposé si elle appartient à 

 une variation mensuelle. Mais la conslalation de cette improbabilité ne 

 serait qu'une autre forme donnée à l'observation essentielle suivante, obser- 

 vation qui met le débat à son véritable point el prouve que rhv[)ollicse 

 intermédiaire des couranis d'air ne ferait (|uc reculer le problème en 

 rendant nécessaire l'introduction d'une hy[)othèse nouvelle : celle observa- 

 tion, c'est que la (jucslion n'est pas ici <!' expliquer couimenl la chaleur, par 

 les déplacements de l'air, peut provoquer des mouvements dans les appa- 

 reils, mais bien d'expliquer comment elle y produirait des mouvements qui 

 marchent d'accord avec le maffuétisme. Voilà ce dont il faut rendre compte. 

 On serait donc, dans celte voie, nécessairement forcé d'admettre l'existence 

 d'une cause spéciale qui, autour de chaque appareil, orienterait le gradient 

 thermique d'accord avec les variations de la déclinaison magnétique. Je ne 

 discute pas ici, qu'on le rcmar(|ue, l'idée même de l'hypothèse d'un facteur 

 nouveau (|ui orienterait la tempéralurc. Celle idée en elle-même n'aurait 



