(i LE MONUMENT CHRETIEN DE SI-NGAN-FOU 



le monument lel qu'il existe actuellement. Elle nous fournit le double texte, 

 syriaque et chinois, intégral et authentique, et coupe court à une foule 

 (le discussions sur les copies, incomplètes ou altérées, mises en avant par 

 dilîérents auteurs de TOccidenl. 



Ayant à notre disposition divers documents récemment mis au jour, il 

 nous est permis de donner, pour la première fois, un texte exact de celte 

 longue et célèbre inscription, el de corriger en des points très importants 

 les travaux de nos devanciers. 



Missionnaire belge, nous offrons notre modeste travail à l'Académie 

 royale de Belgique, qui compte parmi ses membres un savant sinologue. 

 Nous croyons qu'il ne lui sera pas désagréable d'insérer dans ses savants 

 Mémoires un document offrant un intérêt tout spécial pour les aniiquités 

 orientales et pour Thisloire religieuse de la Chine. 



Un membre de l'Académie, M^' Lamy, très versé dans la littérature 

 syriaque, qu'il a illustrée par de nombreux travaux et d'intéressantes publi- 

 cations, a bien voulu nous prêter son concours et rédiger ce (|ui concerne 

 la partie syriaque du monument. 



L'examen du texte chinois offre des ditïicullés de plus d'une sorte; il 

 a fait l'objet principal de notre attention. Notre traduction est le fruit de nos 

 recherches personnelles, après comparaison faite des traductions existantes. 

 Nous ajouterons des notes justificatives, aux passages trop nombreux à 

 notre gré, où nous avons cru devoir modifier la traduction de J. Legge, la 

 meilleure qui ait été donnée jusqu'à ce jour. 



Nous nous en tiendrons, pour le surplus, à la question générale de 

 diplomatique, dans le but de concentrer l'attention des lecteurs sur les données 

 que nous croyons pouvoir considérer comme définitivement acquises à la 

 science, ou capables du moins de servir, soit de base à de nouvelles conclu- 

 sions, soit de points de mire à de nouvelles recherches. 



Nous donnerons d'abord rhistori(|ue du monument : la découverte, les 

 textes connus, les traductions faites jusqu'ici, l'état actuel du monument. 



Suivront l'examen des différentes parties du monument, signes, carac- 

 tères, etc., le texte chinois et sa traduction, avec quelques éclaircissements; 

 puis viendra le texte syriaque. 



