SON TEXTE ET SA SIGNIFICATION. 11 



Dans le livre d'Emm. Diaz, le texte de l'inscription ne renlernie (lue 

 cinq caractères (|ui ne soient pas en concordance parfaite avec la copie du 

 P. Kircher ; et encore, deux seulement de ces caractères peuvent modifier 

 le sens des phrases auxquelles ils apparliennenl. Il n'en est pas moins 

 regrettable que nous n'ayons plus l'ouvrage du P. Matthieu Kicci dont il a 

 été parlé plus haut : le nom de l'illustre Tchang-keng eût donné de l'auto - 

 rilé à un décalque remplacé depuis par des copies qui n'ont pas gardé 

 jusqu'à nous loule leur exactitude. 



Indiquons, pour mémoire, que la copie donnée par Pautliier, dans son 

 ouvrage : L'inscrtplion de Si-ngait-/'ou, est un « texte revu scrupuleusement 

 sur le lac-similc de la Bibliothèque impériale de Paris, et sur l'édition de 

 Wang-lchang dans son grand Recueil d'imcripliom chinoises qui se trouve 

 à la Bibliolhé(|ue impériale. » Paulhier ne nous lait pas connaître l'origine 

 de ce fac-similé. Mais Assémani ' dit : « Il existe à la Bibliothèque du 

 Vatican un exemplaire de l'Inscription dont les marges ne portent pas les 

 soixanle-dix noms en syriaque » . Paulhier atteste, lui aussi, que les mêmes 

 noms manquent dans son exemplaire et qu'il les a pris dans Kircher. 

 Assémani fait connaître l'origine de la copie du Vatican : « Elle fut envoyée 

 au pape Innocent XI par le Père Couplet, missionnaire de Chine "-. » 



Parmi les textes modernes, citons encore celui de Dabry de Thiersanl. Il 

 est d'origine inconnue, mais il oITre celte particidarilé noiabie : l'absence du 

 nom du rédacteur, placé dans les autres copies à la lin de l'inscriplion, dans 

 le cadre, après l'éloge en vers, en guise de signature : « Le conseiller de la 

 Couronne, député Gouverneur de T'ai tcheou (au ïche-kiang), avec le litre 

 de général de divison, Gouverneur, Liu-siou-ien, rédacteur. » 



J. Legge ^ a travaillé sur deux lac-siniile, dont un seul porte les nouis 

 syriaques. Il trouve toutes les copies plus ou moins incorrectes, même celle 

 de Wang-tchang. Il juge à propos de donner, avec sa traduction, un texte 

 [)lus correct que ceux qui ont élé imprimés auparavanl. Mais il ajoute : 

 « Si l'impression du texte n'a pas été donnée lelle que je la désirerais, et si 



I Bibl or., t. Itl, part. 2, p. 538. 



- Le P. (Couplet était Malinois. 



3 Chrttitianitij r,i Caiiia. Londres, 1888. 



