SON TEXTE ET SA SIGNIFICATION. 53 



en 4685; la Iraduclion, dans 1' « Histoire » de Du Halde (vol. II, p. 497). 

 Avant sa proclamation, l'Empereur avait fait opérer le recensement des 

 monastères de son empire; le nombre trouvé était de 44-. 600, avec 

 265.000 occupants, moines et nonnes (d'après le Fou isou li tai l'oung Isai, 

 de Nien-tchang). L'édil porte : « Que l'on détruise tous les monastères 

 bouddhiques dans tout l'empire; que les moines et les nonnes reprennent 

 la voie de la vie commune. » 



Le T'oung-kien kang-mou note ici que « si les exemptions ne manquèrent 

 pas, l'ordre fut néanmoins en général exécuté. C'est par dizaines de mille 

 acres que les terres furent confisquées; statues, cloches et instruments de 

 musique en métal furent fondus en monnaie de cuivre; 150.000 esclaves, 

 mâles et femelles, furent rendus à la liberté. » 



Dans noire inscription, on remarquera le passage suivant : « Elle (la 

 Religion lumineuse) n'entretient pas d'esclaves, ni mâles ni femelles. » Et 

 cependant, les religions étrangères sont assimilées au bouddhisme et enve- 

 loppées dans la proscription. L'édit conclut ainsi : 



« Quant aux religions des nations étrangères, (|uelles qu'elles soient, 

 celle de Ta-Ts'in aussi bien que celle des Mou-hou-pi *, se montant à plus 

 do 3.000 personnes, qu'elles reprennent la voie de la vie ordinaire et 

 cessent de nous importuner de leurs contes creux. » 



On se demande naturellement jusqu'où s'étendaient la notion et le rôle 

 de la croix dans ces différentes religions étrangères. Une réponse absolue 



' Ce mot (le Mou-hou-pi est resté inexpliqué jusi|u'à ce jour. Mou est la première 

 syllabe du nom de l'empereur :WoH-tsang, bouddhiste fanatique que Ou-tsoung venait de 

 détrôner. Son nom exprimait ses convictions religieuses. (Mou tao ou chenu kio ion chenn, 

 la religion de l'abstention ne reconnaît pas les esprits et récuse ceux qui les admettent.) 

 l^e caractère llou s'applique à une religion et à un peuple : là religion est celle de Bouddha 

 incarné (Fou houa Hou); le peuple, ce sont les Guri, Iguri des Latins, Oïgours des Fran- 

 çais, les Turcs orientaux. Pi est la première syllabe de la transcription chinoise de Bik- 

 chou, nom indien de religieux contemplatifs, pris d'une plante de l'Himalaya qui a la 

 propriété de se tourner toujours vers le soleil. Les llou et les Bikchous prêchaient égale- 

 ment l'abstentionnisme. — D'après M. Éd. Chavannes (Le neslorianisme, dans le Journal 

 ASIATIQUE, 1897, n» 1), le nombre des laïcisés aurait été de 2.000 seulement, tous Mauhoupa 

 {= Magou-pat, maîtres ou chefs des mayex), — modernes maubad, ou maubat, ou mobet, 

 selon Darmesteter. 



