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n'esl pas facile, alloiulti (|iie noire iiiscriplion porte sur une période de près 

 de deux siècles, période iroiiblée, laiil politi(|uement que religieusement, 

 aussi bien en Orionl qu'en Occident. Tout renseignement doit garder sa date 

 liistori(|ue et cire borné slriclenjenl aux points géograpbiques indiqués. 



Nous savons qu'à Si-ngan-fou, avant 745, la religion persane était 

 connue sous le nom de Religion de la croix, Cheu-Izeu kiao '. Pourquoi celle 

 dénominal ion fut-elle alors changée en celle de Religion de Ta-Ts'in, par 

 un empereur ami et protecteur de cette religion? Apparemment, pour éviter 

 une confusion qui eût résulté d'une caractéristiipie devenue banale. La 

 croix était connue chez les Perses, chez les Ta-Ts'in el chez les Turcs 

 orientaux ou Oïgours. Au moyen âge, les voyageurs, comme Marco Polo, 

 Plan-Carpin, Rubruquis, Benjamin, pour ne citer que les principaux, en 

 retrouvent les nombreux adorateurs sur leur chemin vers le grand khan 

 des Mongols et jusqu'à la cour impériale; quoique le plus grand nombre ne 

 soient plus chrétiens, ils ne se sont pas tellement éloignés du christianisme 

 (|u'on ne puisse en préparer trois cent cinquante au baptême en quelques 

 jours. Plus tard, Chardin, dans ses voyages en Perse, en retrouve en grand 

 nombre sur son chemin, surtout en Géorgie el chez les Comans répandus 

 dans tout le centre asiatique. En Russie, des croix sans nombre ont été 

 découvertes dans nos temps modernes, portant des caractères antiques. Au 

 fond de la Chine occidentale, dans la province du Kan-sou, où nous avons 

 vécu comme missionnaire, les païens ont conservé jusqu'aujourd'hui la 

 tradition de l'existence d'un temple de la croix; ce qui est d'ailleurs con- 

 forme au témoignage de Marco Polo, (|ui vit dans la ville de Kan-tcheou, 

 qu'il appelle Campion, plusieurs temples chrétiens. (On nous dit sur place 

 qu'il y en eut jusqu'à dix.) 



Mais c'est à Si-ngan-fou el à l'année 781 que nous devons actuellemenl 



1 Ses sectateurs s'appelaient zara-cliaci, « adorateurs de la troix » {chaec, en arménien . 

 Nicéphorus Caliistus emploie le nom arménien latinisé de chazus, « croix ». Steph. Borgia 

 {Decrucevalkana, Romae, 1779, p. 79, note) écrit que les Chazinzarii, de race arménienne, 

 datent du Vit'' sitkle, diirèrent des jacobites (nature vonfiise en Dieu incarné) et admettent 

 comme nous les deux natures distinctes, mais non les deux natures séparées, comme les 

 nestoriens. 



