SON TEXTE ET SA SIGNIFICATION. .17 



nous reporter. L'explication doctrinale de la croix de l'inscription, nous 

 venons de la voir d'après le texte chinois de l'inscription même. Elle n'a, 

 il faut bien l'avouer, de rapport direct qu'avec la cosmogonie et avec un 

 svsième religieux qui fonde ses croyances et sa morale sur l'origine spiri- 

 tuelle des choses. L'inscription étant incontestablement chrétienne, les 

 auteurs et les moines qui la signent en savent plus long; mais ils prennent 

 visiblement un soin particulier de ne faire pas même une allusion au cruci- 

 fiement du Sauveur qu'ils prêchent; ou du moins, celle allusion, nous ne 

 la trouvons que lointaine et plutôt indirecte; nous la nommerions mieux 

 une réticence à l'usage des seuls initiés. Ce qu'ils ont spécialement en vue, 

 c'est un signe de ralliement à la Loi ou Religion universelle. 



La présence des ornements qui entoureni la croix nous semble confirmer 

 parfaitement cette manière de voir. 



Les quatre bras de la croix sont terminés par ti-ois cercles. Sous (pielquc 

 aspect qu'on les envisage, les êtres trouvent leur [lerfeciion en iiois. (Jmiie 

 Iriimm perfectum, disaient les Latins; le nombre est complet en trois, 

 disent les Chinois; Dieu est l'unité qui forme le trois, et son nom est San-i 

 (Le ïrine), enseigne notre inscription. Dans la croix elle-même, nous 

 pouvons distinguer trois choses : les deux lignes élémentaires (|ui la com- 

 posent et le point invisible qui les unit, oa-^lav, disaient les Grecs '. 



La croix est surmoniée d'une llamme; c'est le symbole de la lumière dans 

 son essence, immatérielle de sa nature, quoique nous ne l'apercevions (|ue 

 dans ses relations avec la matière. Elle est en tout, mais au-dessus de tout. 

 Elle est antérieure à toute matière et subsistera après la destruction de tout 

 ce que nous voyons. Elle représente bien l'Etre primordial qu'adore la 

 Keligion lumineuse. 



Au milieu de la croix, nous remarquons cinq cercles. Celui du milieu 

 renferme un point qui en marque le centre. Ce centre est le point de départ 

 de toutes choses, de toutes les formes sensibles. C'est l'imperceptible ren- 

 fermé dans des limites déterminées et présidant à tous les rapports exté- 

 rieurs. Ces rapports sont au nombre de quatre; d'où les quatre cercles 



1 Voir J. ScALiCER, Opuscula. 



