SON TEXTE ET SA SIGNIFICATION. 2o 



supérieurs sont lellemenl près du bord de la table que certains traits ont 

 disparu, quoique aucun caraclère n'en soil rendu méconnaissable. De 

 plus, on y remarque que les deux marges sont surbaussées. Nous soup- 

 çonnons que la pierre aura été rognée par le milieu à la partie supérieure 

 de la table. Ce travail a pu être nécessité par une cassure provenant 

 du renversement de la pierre surmontée de son appendice. Le trou men- 

 tionné par le P. Hugb Scallan, trou prati(|ué entre les deux pierres, 

 aurait ainsi une raison d'êlre : il a pu servir à engager une cbeville 

 quelconque, en pierre, en bois, en fer ou en maçonnerie, pour produire 

 une adhérence suffisante entre les deux parties du monument. Renverser 

 une telle masse, c'en était assez pour produire la rupture de la cheville 

 et en même temps une cassure des deux pierres autour du trou, ce qui obligea 

 plus lard de rogner les pierres pour les assujettir à nouveau. Le surbausse- 

 ment des marges serait ainsi expliqué, comme aussi la disproportion des 

 dimensions actuelles comparées aux anciennes. Le rapport entre la largeur 

 et la hauteur est, d'après Kircber, de 5 à 10; la mesure prise sur notre 

 photographie donne celui de 5 à 7, Il y aurait donc suppression de trois 

 dixièmes de la hauteur. 



« Le monument, dit Kircber, est une pierre... » Si ce mot une est pris 

 dans le sens strict, il faut dire que son type de croix est le véritable et qu'il 

 a été, comme sa copie du texte chinois, « soigneusement contrôlé sur l'ori- 

 ginal ». Dans le cas contraire, les anciens missionnaires, après avoir inspecté 

 la première pierre, n'ont pu élever sous l'abri en plein air que la seconde 

 pierre, « gravée par ordre du mandarin local sur le modèle de la première 

 et en tout semblable ». Le but de cette reproduction exacte, reproduction 

 faite heureusement sous les yeux des missionnaires, des mandarins et du 

 peuple païen, nous ne le trouvons marqué dans aucun auteur; mais il esi 

 tout indiqué : remplacer, pour satisfaire la curiosité du public, par une 

 reproduction la pierre que l'on voulait conserver intacte, à labri d'un coup 

 de main, et sans doute dans la collection des monuments antiques. Cetti- 

 collection existait dès lors à Si-ngan-fou; car des documents contemporains 

 nous apprennent que le monument de lu y prit place, « parce qu'il était 

 convenable que l'antique capitale de la Chine, qui renfermait déjà tant de 

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