SON TEXTE ET SA SIGNIFICATION. 105 



premières lettres du moi Koiimtlaii, mais le calque donne iicltemeiil « df 

 celle Église » ou « chef de TÉglise ». La photographie du Père Havret donne 

 de même « chef de TÉglise ». En dehors de Tencadremenl, il est question 

 d'un second archidiacre : « Gagoui, prêtre et archidiacre de Koumdan. » 

 Il y avait donc deux archidiacres à Koumdan, mais sans doute pour deux 

 églises disiincies; car l'un est archidiacre de Koumdan et Sarag, et l'autre 

 de Koumdan et en même temps annaliste. L'archidiacre élaii un des hauls 

 dignitaires du clergé dans l'Église neslorienne. Il occupait la première place 

 après l'évêque. C'élail à lui de diriger rollice, d'indiquer à chaque prêtre sa 

 place au chœur, de régler les diiïérends qui s'élevaienl entre les membres du 

 clergé, de partager entre eux les dons et les aumônes; en un mot, c'était, 

 selon l'expression des canons, « le hras droit de l'évêque » , 



Le mot « archidiacre » n'esl autre que le grec <x^yAau.yjoc, , « chef des 

 diacres». Dans le principe, les archidiacres n'étaient pas prêtres. On ne 

 peut préciser le temps où ils fureni élevés à la dignité sacerdolale. Le ponli- 

 fical neslorien, dans le rile de l'ordinal ion, les appelle préIres; Éhed-Jésus les 

 range parmi les prèlres el les met au-dessus des chorévê(pies '. Les hautes 

 fondions (pii sont atlrihuées à l'archidiacre, dès ilO, dans le concile d'Isaac, 

 autorisent à croire (pie déjà, dès celte époque, l'archidiacre avait la dignilé 

 sacerdotale. Le concile d'Isaac veut que révê(|ue n'ait dans sa ville (pi'un 

 seul archidiacre qui soit éloquent, plein de doctrine, soigneux pour les 

 pauvres el les étrangers, zélé pour les ofllces et hahile à tout régler dans 

 l'église. Les prèlres et les diacres ne peuvent pas s'absenter de la ville sans 

 sa permission. 



Il remplace l'évêque absent comme font nos vicaires généraux '-. Au reste 

 l'inscription donne expressément aux deux archidiacres le litre de prêtre, 

 el il est certain que les archidiacres appartenaienl longtemps avant celle 



1 Traite intitulé : l.a perle, ilans Maii, Siriptor. vel. nova collecl., t. X, p. ;i2!). 



2 Voir mon opuscule : Concilium Seleuciae et Clesiplumli habilum aiino ilo, eau. 13, It», 

 20 el 22. CtV. Éi!KD-Jésus, Trad. 17, cap. VHI, où il récite un canon de Jésuiab (6.'i0-'66o') 

 qui reproduit les canons d'Isaac. Voir aussi Assemani, liihl. or., I. III, part. 11°, pp. 838-848; 

 Denzingeii, Itilus orieiiliiliiim. I. Il, p. 2.^7; Bad(;kr, Tlie .\estorians and ils liiliiitls Lon.lon' 

 18S2, t. Il, p. 339. 



