114 LE MONUMENT CHRÉTIEN DE SI-NGAN-FUU 



le Rhorassan et de là à Bagdad, d'où Rabhan Çauma fui envoyé en ambas- 

 sade à Rome et à Paris par le roi Argoun '. 



L'inscription fait venir Olopen de rOccidenI, du pays de Ta-Tsin; elle ne 

 précise pas aulremenl. Comme il a été dit plus haut, ce pays de Ta-Tsin 

 désigne pour les Chinois des contrées occidentales fort étendues et assez 

 vaguement délimitées, car les connaissances géographiques des Cliinois 

 n'étaient pas bien précises. Sous ce nom vient l'empire d'Orient, particulière- 

 n)ent la Syrie; sous ce même nom viennent aussi la Mésopotamie, les bords 

 du Tigre et les provinces de l'empire des Sassanides, jusques et y compris 

 le Chorassan; car dans toutes ces contrées, il y avait des chrétiens qui 

 employaient dans leurs écrits et surtout dans leurs offices liturgi(|ues la 

 langue syriaque -. Olopen, l'inscription le prouve, était Nestorien; c'est 

 donc dans les contrées où les Nestoriens étaient répandus qu'il faut 

 chercher le lieu de départ de ce missionnaire. Or, au commencement du 

 VII* siècle, les Nestoriens étaient nombreux dans le royaume des Sassanides; 

 leur catholique ou patriarche demeurait dans la capitale, Séleucie-Ctésiphoii, 

 sur les bords du Tigre; ils avaient des métropolitains et de nombreux 

 évoques dans l'Assyrie, l'Aderbeidjan, la Susiane, la Perse et le Chorassan. 

 Dans ce dernier pays, les Nestoriens avaient des sièges métropolitains ou 

 épiscopaux à Marou ou Merv, à Hérat, à Phirous-Sapor, à Rivardaschir, 

 à Ségeslan. Lorsque Séleucie-Ctésiphon fut prise par les Arabes vers 037, 

 le dernier roi des Perses, Isdegerde, privé de sa capitale, s'enfuit dans le 

 Chorassan et se cacha au fond de son empire, dans le Ségestan, où beaucoup 

 de chrétiens de langue syriaque s'étaient réfugiés pour échapper au glaive des 

 sectateurs de Mahomet ^. Il est probable que c'est du Chorassan qu'Olopen 



• M. P. Bedjnn, prt'trc lazariste né en l*crsp et demeurant acluellenient ù Ans, près de 

 Liège, a publié en i888 Ylhstoire de Mar Jabalalia en syriaque el en a donné une seconde 

 édition en 1893. SL J.-li. Chabot en a fait une traduction française avec notes et docu- 

 ments, sous ce titre : Histoire de Mar Jabalalia 111, patriarche des Nestoiiais, et du moine 

 Rabbaii Çauina. Paris, 1895. 



•-! Sur Ta-Tsin, voir PALiinEii, Ami. de phil. rlirét., 1857, t. LtV, pp. 270-280 el 430-462. 



■^ Voir GnEGoiui BAïuiEiiitAKi CJiroii., éd. P. liedjan. Syriace. Paris, .Maisonncuve, 1890, 

 pp. 101 et 102. 



