SON TEXTE ET SA SIGNIFICATION. 121 



nord de la grande muraille sur la Tartarie et eut sous les Mongols et 

 jusqu aujourd'hui pour capitale Pékin. 



Les témoignages (\i\e je viens de citer sont les seuls que j'aie trouvés dans 

 les documents syriens concernant la Chine méridionale avant l'inscription 

 de Si-ngan-fou. 



Le moine navigateur Cosmas, qui alla aux Indes et jusqu'à l'île de Ceyian 

 vers le milieu du ¥!<= siècle, ignore s'il y a des chrétiens plus loin. Voici 

 ses remarquables paroles : « Dans Pile Taprobane (île de Ceyian), vis-à-vis 

 de l'Inde intérieure, dans l'océan Indien, il y a une église chrétienne qui a 

 son clergé el ses fidèles. En existe-t-il plus loin, je l'ignore. Il en est de 

 même à Malé (iVléliapour), qui produit le poivre. A Calliana, comme on 

 l'appelle, il y a un évêque qui est habituellement ordonné en Perse. De même 

 dans l'île appelée Dioscoride (Socolora), qui est située dans la mer des 

 Indes et dont les habitants parlent le grec, il se trouve un clergé venu de 

 Perse, où il est ordonné; il s'y trouve également une multitude de chrétiens. 

 J'ai touché à cette île, mais sans descendre de navire; j'ai cependant causé 

 avec quelques-uns des liabilanis qui parlaient grec et étaient en parlance 

 pour l'Élhiopie. De môme chez les Haclriens, les Huns, les Perses, les 

 Indiens, les Persarméniens, les iMèdes, les Élamites et dans toute la Perse, 

 une multitude d'églises et d'évéques, une foule immense de chrétiens, beau- 

 coup de martyrs, de moines et de solitaires '. » Le même moine observe 

 ailleurs qu'il y a à Ceyian une église de chrétiens persans avec un prêtre 

 et un diacre envoyés de Perse, et qu'il se fait entre cette île et la Chine 

 méridionale un commerce très actif de soie et d'autres marchandises -. Il 

 n'est pas improbable que le christianisme se soit introduit, à l'aide de ce 

 commerce, à différentes reprises, dans la Chine méridionale, comme le veut 

 la tradition des chrétiens du Malabar et des Nestoriens. 



Ainsi s'expliquerait la présence d'un grand nombre de chrétiens au 

 IX' siècle dans la ville de Kanfou, ville immense dont les ruines se voient 

 près de Hang-Tchéou. On lit en effet dans la Relation des voyages faits par 



1 Topographia christ., Mb. lit, dans Micne, Palrol. <jr., l. LXXXVIll, col. 170. 



2 Ibid.. col. 44t;. 



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