U LE MONUMENT CHRETIEN DE SI-NGAN-FOU 



venus là aussi par la voie de mer, pendant que d'autres avaient suivi la voie 

 de terre par les bords de la mer Caspienne? Les documents historiques de la 

 Chine ne nous apprennenl-ils pas que la dynastie des T'ang hâlil et rebâtit 

 des villes dans celte |)rovince? N'avons-nous pas vu qu'une croix y fui 

 découverle dans un temple conslruit sous les T'anc;? Notre inscription ne 

 menlionne-t-elle pas l'envoi par l'empereur d'un roi à Ning-kouo, en pro- 

 vince orientale, avec ordre d'y bâtir des temples chrétiens? 



Nous devons tout au moins soigneusement nous garder de considérer les 

 nombreux prédicateurs de la religion comme venant tous du même endroit 

 et comme ayant tous exercé en Chine une influence passagère à la suite d'une 

 sorte de voyage d'exploration ou d'une simple tentative d'évangélisalion. 

 L'inscription nous détromperait; car, après avoir fait l'éloge du vertueux 

 Izdbouzid, favori de l'empereur et mis par lui à la tête du gouvernement 

 des régions occidentales de l'empire, elle ajoute, en forme de transition â la 

 seconde partie en vers : « Des docteurs king en habits blancs ' se sont 

 rencontrés aujourd'hui avec cet homme (Izdbouzid); ce qui leur a donné 

 l'envie de graver pierre pleine, pour célébrer un mérite si exceptionnel. 

 Disons en vers... » 



Nous touchons ici à un point de critique qui a trop passé ina|)erçu jusqu'à 

 cette heure, et qui a néanmoins la plus grande importance. Qu'on veuille bien 

 nous permettre de le signaler dès maintenant, comme servant d'appui à 

 plusieurs des considérations qui vont suivre. 



Chrétien ou non, Liu-siou-ien est évidemment Chinois. Un étranger ne 

 serait pas lettré à ce point; supposé qu'il fût en état de conquérir le litre 

 oITiciel de bachelier, les Chinois n'auraient sans doute pas fait cette excep- 

 tion, inouïe dans les annales chinoises, de l'accorder à un étranger. .Mais il y 

 a plus. Lia est un nom de famille chinois, le seul qui paraisse parmi les 

 signataires de l'inscription, tous les autres portant des noms chinois adaptés, 



1 En 771, les Oïgours s'établirent à Ping-iang (au Clian-si); ils portaient des vêlements 

 blancs. De 713 à 742, il y avait en Chine de nombreux Occidentaux; on y trouvait beaucoup 

 de leurs livres; ils y avaient cinq mille trois cent cinquante-huit temples. (Voir Pauthieb, 

 Monument de Si-ngan-fini, notes finales.) 



Les Abassidés étaient dits à robe nuire. (KLApnoTii, Mémoires relatifs à l'Asie, II, p. 417.) 



