SON TEXTE ET SA SIGNIFICATION. 45 



des noms religieux, comme on les appelle, des dénominations ou des pré- 

 noms, à proprement parler. 



La partie en vers nous parait toul entière de Liu-siou-ien, pour le fond 

 comme pour la forme. Il l'insinue lui-même dans la transition que nous 

 venons de traduire; il le montre indirectement par le caraclère qu'il donr)e 

 à sa poésie. 



Il ne fait que reprendre Tliistoire de la religion sous la dynastie régnante, 

 déjà traitée au long dans la première parlie, dont le moine King-lsing a 

 fourni le sujel. Le gouverneur chinois laisse presque complètement de 

 côté la parlie religieuse el dogmalique; il se contente d'alllrmer en commen- 

 çant sa croyance en un Dieu persoimel, créateur et rédempteur incarné; il 

 termine par une profession de foi en V insondable Trino. Au cours du mor- 

 ceau, il s'attache surtout aux idées religieuses ayant un cachet plus local, 

 plus chinois, se rapprochant davantage des idées en cours, même chez les 

 païens. Païen, il ne parait guère l'être lui-même; chrétien, il ne l'est peut- 

 être pas de fait, car il ne mentionne pas le haptêmc, mais il l'est de convie- 

 lion; il est de la succession, plus ou moins lointaine, de la race apostolique 

 des habits blancs, docteurs connus en Chine depuis longtemps, vernis origi- 

 nairement de l'Occident, et qui portaient jadis le nom de Hâvaryâun, « vêtus 

 de blanc ' » . {]es ilocleurs en habits blancs furent longtemps opposés en 

 Chine aux docteurs en habits noirs -, et ces derniers, au dire du savant 

 Klaproth, étaient des Arabes. Leur doctrine a de nombreux points de contact 

 avec le système laoïste, sans pour cela répudier les idées bouddhiques, 

 d'ailleurs souvent communes avec les premières. Ce mélange n'était même 

 pas accidentel; il constituait la doctrine ^o«, des Oigours (Turcs orienlaux), 

 doctrine hybride, soi-disant taoïste, lour à tour admise el rejetée selon le 

 vent de la faveur populaire ou impériale, mise en discussion publi(pie à la 

 cour de Si-ngan-fou, en 668, el condamnée comme doctrine des étrangers 

 à l'écriture singulière et incompréhensible ^. 



1 Voir Paul de SAiNT-BARiHftLEMi, Kxamen Codicum indicorum, Komc, 1792, où l'auteur 

 attribue ce nom de Hâvaryâun aux apôtres. 

 "^ Voir Ortelius, Si/stema, 1685. 

 3 Voir le Tsi-chouo-ts'iuen-tctienn. 



