SON TEXTE ET SA SIGNIFICATION. 47 



mier signe son nom même. Ce nom, employé jusqu'à quatorze fois dans le 

 corps de l'inscription, s'étend à Liu-siou-ien, docteur king, et à tous les 

 prédicateurs successifs, depuis Olopenn. L'inscription donne elle-même la 

 signification du mol king : « La religion, dit l'auteur, s'appelle king, parce 

 que son efficacité naturelle est d'agir comme la lumière; et son ettet normal, 

 de communiquer la clarté » ; en d'autres ternies, le mot détermine sa nature 

 et son action, et la Religion lumineuse renferme de la lumière comme elle 

 donne de la clarté '. 



Olopenn arriva à la cour de Si-ngan-fou en 633 et y fut reçu avec 

 pompe. Il a|)porlait des livres saints et des images. La religion qu'il prêchait 

 fut reconnue légalement et favorisée du patronage de l'empereur; celui-ci 

 bâtit dans sa capitale un couvent pour vingt et un moines, qu'il dota; 

 il fit déposer les Saintes Écritures dans le Palais des livres iraduits, donna 

 un édit engageant tous ses sujets à embrasser la Religion lumineuse, et enfin 

 mit Olopenn à la lête de l'église officielle de Chine (631)-. 



Après une persécution des bouddhistes (en 699) et une autre de lettrés 

 de bas étage (en 712), la Religion Lumineuse trouve des défenseurs plus 

 nombreux dans la personne de moines cxtraordinaircmenl éminents, les 

 uns Arath, les autres Rhadanta, d'autres enfin kouei-siu (attachés à l'obser- 

 vance); leurs qualificatifs, mentionnés dans l'inscription, sont respectivement: 

 Chefs-moines, Très vertueux et Rangés à tous les carats (de l'or) "'. 



En 74.3, des moines du royaume de Ta-Tsin, appelés les ki-lmio (Fermes 

 mais modérés), vinrent se présenter à la cour. L'empereur leur adjoignit 

 les moines officiels, Arath et P'ou-luenn (Tout à tous), pour les réunir dans 

 un vaste monastère nommé le Palais de la Félicité. Tous étaient partisans 

 de la doctrine du Un et du Sept (unum ex seplem). 



1 « lieligion illustre » est une mauvaise traduction, qui ne rend pas l'idée. 



'•i Coïncidence i)iquanle : c'est dans le même temps et presque la même année 

 qu'Olopenn et le célèbre pèlerin bouddhiste Hiuen-ts'ang furent revus à la cour de 

 Si-ngan-fou par le même ministre. La remarque est de E. Renan. 



'^ Les Aratli et les Bhadanta sont connus dans le bouddhisme. (Voir Sïan. Julien.) 

 Les « rangés de l'or » tiraient leur nom de ce qu'un pouce cube d'or pur doit peser exacte- 

 ment une livre. (Voir IHct. K'ang-hi, verbo Kin.) 



