62 LE MONUMENT CHRÉTIEN DE SI-NCxAN-EOU 



Joléances. Écoulons l'un d'eux : « On dirait que les bonzeries ne vident pas 

 ;issez vile nos greniers. Trop de bonzeries, en vérité! Sullît-il de Vexercice 

 (le la compassion pour payer nos dépenses et nos dettes?» On fil la sourde 

 oreille et les choses marchèrent comme auparavant. 



La deuxième année de Hiuen-tsoung fut une année de disette (714). 

 Néanmoins on continuait à bâtir force pagodes; on se faisait bonze à l'envi. 

 Cette fois, lao-lcb'oung obtint un édit qui dispersa plus de douze mille 

 bonzes. On interdit de construire des temples et de fondre des statues de 

 Bouddha; les bons rapports cessèrent entre mandarins et bonzes, el ceux-ci 

 dépendirent de ceux-là par la nécessité d'un permis d'enrôlement. 



Sou-lsoung (757) fit de son palais le centre du culte bouddhique', 

 auquel il attacha tous les siens. Tchang-hao lui disait : « Je n'ai jamais 

 entendu dire que nourrir des bonzes fùl un moyen de procurer la paix de 

 l'empire. » Il ne fut pas écoulé -. 



Ici se place un espace d'un grand demi-siècle, où l'histoire chinoise ne 

 noie aucune particularité remarquable concernant l'hisloire du bouddhisme 

 en Chine; on le sait, c'est la période où fut élevé notre monument. 



A partir de 819, date de l'arrivée des ossements de Bouddha, grande 

 recrudescence du bouddhisme. Un relevé de 839 constate l'existence de qua- 

 rante-quatre mille six cents bonzeries et de vingt-six mille cinq cents bonzes. 



En 84-5, on esl las. Un édit ordonne de ne laisser que deux bonzeries, 

 de irenle bonzes chacune, dans chaque ville principale, et une seule dans 

 chaque ville de frontière. Les bonzeries sont divisées en irois catégories ^. 

 Les bonzes sécularises reçoivent des emplois, en compensation de la perle 

 de leurs biens, meubles et immeubles, devenus propriété de l'Etat. Les 

 bâtiments désalTectés deviennent des édifices publics el des relais de poste. 

 Les statues de cuivre et les cloches sonl fondues en monnaie. i,GOO pagodes 

 disparaissent; 260,500 bonzes sonl laïcisés; 16 millions d'heclares de terre 

 et 150,000 esclaves passent à l'État. 



1 Ou'il nomme pourtant Tao. 



2 Les détails qui précèdent sont extraits, en traduction presque litléialo, du Tai-chouo- 

 ts'iuen-tchenn. Leur exactitude se conlirme par la citation suivante, conforme à ce que 

 I*authier et l-.egge ont puisé dans d'autres livres. 



;■ Probablement de Ta-Ts'iu, de lion el de Pi, comme il a été dit plus haut. 



