SON TEXTE ET SA SIGNIFICATION. 63 



Deux ans après, minisires el mandarins enfreignent la défense; il y a des 

 bonzes partout, comme auparavant '. 



On le voit, si la vie monastique était en honneur sous les T'ang, il y avait 

 des monastères de plusieurs sortes; le taoïsme aussi bien que le bouddhisme 

 prêchait el pratiquait celle institution, mais l'une el l'autre de ces deux 

 religions chinoises en rapportaient Torigine à TOccident. Dans la faveur 

 impériale et dans la persécution officielle, elles furent souvent confondues. 

 Il est parfois difficile de dire si les mois « pagodes» el « bonzes » s'appliquent 

 à l'une ou à l'autre. Les mots « Voie » el « Loi » ne sont pas toujours 

 employés dans un sens exclusif. 



Nous pourrions donner, toujours d'après le Tsi-chouo-ts'iuenn-tchenn, 

 rhisloire complète du taoïsme en Chine. Contentons-nous de quelques 

 citations, d'où il résultera à l'évidence que, dans son ensemble, la dynastie 

 des T'ang fui éminemment taoïste, comme Legge l'a écrit avec raison. 



On rapporte ordinairement l'origine du taoïsme à Lao-tzeu; mais il est 

 reconnu que les cinq mille aphorismes du Tao-te-king ne consliluaionl pas 

 originairement un système religieux. La religion du Tao ne fut établie que 

 sous les Wei septentrionaux, exaclement en 42i de notre ère. Elle fui en 

 grande faveur sous les T'aiiy et s'élendil jusqu'au Â'/rt/(</-A'/. Son organisation 

 ne daterait que de 1016, sous la dynastie des Soung. En tout cas, les 

 docteurs de Fang^ l'introduisirent en s'abritanl sous le nom de Lao-tzeu el 

 en accréditant la fable (jue Iloang-li, le premier empereur (mythologique) 

 de la Chine, prit le Tan-i (de l'immortalité) et monta dans la lumière sur 

 les ailes du Dragon ^. 



Leang Ou-ti honora Lao-tzeu dans un palais élevé en son honneur (354). 



Mais la dynastie taoïste par excellence fut celle des T'ang. La troisième 

 année de Rao-tsou (620), un homme du Chen-si allirma avoir vu sur le 

 mont lang-kio (au Chan-si) son père Lao-tzeu en habits blancs. K.ao-tsou le 



1 Tsi-clwuo-ts'iuen-tclu'un, vol. T'i-iao. 



2 Le Fang et le Hao, cités tous deux dans l'inscription, sont deux pays du nord. 

 (Voir Clieu Siao-ia.) 



■' L'inscription renferme une allusion très claire à celte légende que nous rapporterons 

 en son lieu. 



