SON TEXTE ET SA SIGNIFICATION. 65 



fil brûler tous les exemplaires du livre qui se Irouvaienl dans l'empire. 

 Plus tard, le même empereur, plus soucieux de vivre que de rester consé- 

 quent, prit Télixir d'immortalité que lui présentait un magicien étranger. 

 Son ministre Ho-tch'ou-suenn lui en fit des reproches : « La durée de 

 l'existence, dit-il, relève du destin, et non de la médecine. Vers la fin de 

 son règne, Tcheng-kouan, votre prédécesseur, prit la potion de Cha-p'o- 

 tchouang. Il se trouva si mal de sa tramformalion qu'il mit aux abois les 

 plus célèbres médecins, fut bien près de mourir et dut intervenir person- 

 nellement pour empêcher qu'on ne fît un mauvais parti au docteur immortel. 

 Et il y avait alors à la cour, non pas un, mais trois chefs-magiciens attitrés! » 

 Sous Tchoung-tsoung (70o), nouvelle influence de deux docteurs Fang; 

 sous Jouei-tsoung (710), on en retrouve un troisième; tous trois se font 

 bien recevoir à titre de magiciens, obtiennent des charges publiques et 

 bâtissent force couvents. 11 y avait alors en Chine 1087 monastères du Tao. 

 L'enq)ereur Jouei-tsoung ' oubliait manifestement la représentation suivante, 

 re(;ue naguère de la pari de Sin-t'i-fou : « T ai-tsoung mit de l'ordre dans 

 l'empire en révolte. De la base au sommet , il construisit l'édilice de votre 

 dynastie. Il usa sagement du pouvoir et sut ménager ses ressources. Il 

 n'éleva guère de temples taoïstes, et néanmoins il jouit du bonheur; il 

 n'établit guère de bonzes et de bonzesses, et cependant il n'eut pas de 

 malheur. Il régna longtemps et eut une réputation inouïe. Pourquoi ne 

 l'imilez-vous pas? Tchoung-lsoung, au contraire, gaspillant le patrimoine 

 de ses aïeux et dénaturant la signification des temples chinois, donna des 

 emplois à des milliers de gens incapables, conféra des litres à plus de cent 

 familles sans mérite, ne cessa de bàlir des pagodes et d'y établir des gens 

 en foule. Il prit la nourriture du peuple pour en rassasier des moines 

 connus seulement par leur avidité. 11 dépouilla le peuple de ses vêlements 

 pour faire des statues de terre et de bois. Les hommes se plaignaient; les 

 Esprits étaient irrités; la multitude était en révolte, et sa propre famille 

 s'éloigna de lui. Son règne n'eut pas de durée; les malheurs fondirent sur 

 lui. N'est-ce pas assez pour vous convaincre et vous ramener à rési- 



' Surnommé King-iun (du Kmj, « lumineux », de l'inscription). 



Tome LUI. 9 



