m LE MONUMENT CHRÉTIEN DE SI-NGAN-FOU 



piscence? » L'empereur ne Técoula pas, non plus que cinq autres grands, 

 qui lui firent à leur tour les représentations les plus pressantes. 



Hiuen-tsoung (713) se montra, s'il se peut, encore plus fervent partisan 

 de Lao-tzeu. 11 ordonna que dans chaque famille, lettrée ou non, on gardât 

 un exemplaire du Tao-te-king. Il ajouta à la matière des examens publics * 

 un ou deux sujets tirés du livre de Lao-tzeu. Plusieurs fois il aflîrma avoir 

 vu en songe Lao-kiun, qui lui avait indiqué l'endroit où son image était 

 cachée. Il la fit chercher (en 744); on la trouva effectivement à Tcheou-ou 

 (ville dépendant de Si-ngan-fou). L'empereur alla à sa rencontre et la fit 

 placer au Hing-king-koung (Palais de la Félicité, — mentionné dans notre 

 inscription). Un peu plus tard, il eut pourtant une singulière aventure. Un 

 autre charlatan le décida à envoyer au Chan-toung chercher l'amulette 

 précieuse. On la lui rapporta triomphalement. Mais Wang-tchouei, gouver- 

 neur de la capitale de l'Est (Lo-iang), connaissant la supercherie, institua 

 une enquête oflicielle et fit un coup d'État : en guise de jugement, il avala 

 l'amulette. L'empereur le sut, mais comment punir un homme désormais 

 assuré de l'immortalité? Il garda le silence. 



Au commencement du règne du Tai-tsoung, ou Kouang-te (763), le 

 magicien Li-kouo-tcheng demanda et obtint de bâtir des temples au Ciel, 

 à la Terre, aux trois Hoang et à Fou-hi. Leang-tchenn représenta à 

 l'empereur : « Ne faites pas cela; ce n'est pas conforme aux livres. Si l'on 

 sacrifie à la Terre comme source première des cires, le Ciel en sera mécon- 

 tent. » Pour le coup, on l'écoula. 



Dépassons un peu la date de noire monument, pour rapporter un détail 

 curieux. En 811, l'empereur Hien-tsoung (luen-houo) prêche lui-même la 

 religion taoïste devant sa cour. En 818, il fait venir un nouveau docteur 

 Fang. Celui-ci prétendit trouver l'herbe de l'immortalité au Tcheu-kiang, 

 à T'ai-tcheou ^. Il chercha plus d'un an, sans la trouver; il se sauva en 

 fuyant vers les montagnes ^. 



On nous pardonnera d'avoir insisté si longuement sur ces détails, tirés 



I Du baccalaui'(5al. 



■! La mime ville où résidait le gouverneur Liu-siou-ien au temps de l'inscription. 



;< Du Tsi-cliouiits'iucii-tchemi. 



